LA 경찰국 경관이 엘에이 다운타운에서 납치 신고를 받고 급히 출동했지만, 현장에는 복면을 쓴 연방 요원들의 이민 단속 작전이 펼쳐져 혼란이 빚어졌습니다.
사건은 24일 오전 9시경, LA 다운타운 9가와 스프링 스트리트 인근에서 발생했습니다.
당시 911에 “여러 명이 신분을 밝히지 않은 채 사람들을 강제로 구금하고 있다”는 신고가 접수됐습니다.
경찰이 현장에 도착했을 때는 이미 군중이 몰려들어 상황이 격해지고 있었습니다.
경찰은 “많은 시민들이 거리로 몰려나오면서 공공 안전에 심각한 위험이 발생했다”며 “아침 출근길 교통 혼잡까지 겹쳐 현장 통제가 어려운 상황이었다”고 밝혔습니다.
LA 경찰은 추가 인력을 투입해 교통을 통제하고 군중을 관리했지만, 연방 요원들은 일부 주민들을 연행했습니다.
경찰은 “현장에서 수갑이 채워진 한 여성이 경관 쪽으로 걸어왔고, 곧이어 연방 요원이 다가와 그 여성을 데려갔다”고 설명했습니다. 그러면서 “LA 경찰은 누구도 체포하지 않았으며, 현장에서의 역할은 질서 유지와 안전 확보에 한정됐다”고 강조했습니다.
현장 상황은 시민들의 셀폰에 고스란히 담겼습니다.
영상에는 복면을 쓴 요원들이 거리에서 사람을 제압하고 구금하는 모습이 포착됐습니다. 시민들은 현장을 촬영하며 연방 요원들의 소속을 따져 묻기도 했습니다.
한 여성은 요원에게 다가가 “어디 소속이냐”, “배지를 갖고 있느냐”고 질문했지만, 아무 답변 없이 번호판 없는 트럭에 타는 장면도 영상에 담겼습니다. .
일부 시민들은 연방 요원들이 신분증도 차량 번호판도 없이 작전을 벌이고 있다며 강하게 항의했습니다. 이민단체측은 소셜미디어에 “LA 경찰이 ICE가 행하는 납치행위를 방조하고 있다”고 비판하는 영상도 올렸습니다.
LA 경찰은 이민 단속에는 일절 관여하지 않는다는 입장입니다.
경찰은 “1979년부터 경찰관들이 이민 신분만을 이유로 단속에 나서는 것을 금지해왔다”며 “이번 출동도 순수하게 납치 신고에 따른 대응이었다”고 거듭 밝혔습니다.
이번 작전은 LA 경찰에게 사전 통보 없이 진행된 것으로 전해졌으며, 연방 요원들에게 구금된 사람의 수는 공개되지 않았습니다.
라디오서울 강채은 기자
