밤사이 시간당 1인치 폭우… 오렌지 카운티 화재 지역 홍수 경보
피코 리베라서 토네이도 가능성… 산간지역 최대 2피트 눈 예보
빅베어 일부 지역 최대 2피트 적설량 예상… 학교 7곳 휴교
강한 겨울 폭풍이 밤사이 남가주를 강타하면서 돌발 홍수 경보가 발령됐고, 토네이도까지 발생했습니다.
오늘 이른 아침 가장 많은 비가 내렸으며, 시간당 1인치에 가까운 강우량으로 인해 당국은 오렌지 카운티 공항 화재 피해 지역에 돌발 홍수 경보를 발령했습니다.
국립기상청에 따르면 오늘 아침 남가주 대부분 지역에 홍수 주의보 발효 중입니다. 오늘 오전 7시 기준으로 폭우는 지나갔지만, 비는 아직 끝나지 않았습니다. 비가 완전히 그쳤다는 뜻이 아니라 소강 상태라는 의미라고 설명했습니다.
이번 폭풍은 오늘 오전 늦게 전선이 지나갈 때까지 남가주 지역에 최대 1.5인치의 비를 뿌릴 것으로 보이며, LA 카운티의 구릉지대와 산악 지역에는 최대 3인치의 강우가 예상됩니다. 기상청은 오늘 오후로 접어들면서 강한 비가 동반된 산발적인 소나기와 뇌우가 나타날 가능성이 있다”며 “여전히 많은 비가 내리겠지만, 강수 지역이 넓지는 않을 것”이라고 전망했습니다.
이번 폭풍으로 피코 리베라 지역에서는 토네이도 현상도 발생했습니다. 오늘 아침 발표된 예보에 따르면 “작은 우박과 강한 돌풍이 동반될 가능성이 있으며, 일부 지역에서는 물기둥이나 작은 토네이도가 발생할 수도 있다”고 밝혔습니다.
피코 리베라에서는 오늘 오전 3시 15분경 토네이도로 추정되는 현상이 목격됐습니다. 한 주민이 촬영한 영상에는 9500블록 글렌 케년 드라이브에서 뿌리째 뽑힌 대형 소나무가 차량 위로 쓰러져 도로가 침수되고 전선이 끊어진 모습이 담겼습니다.
국립기상청은 토네이도 발생 여부를 공식 확인하지 않았지만, 현재 조사 중입니다. “오늘 새벽 3시 15분경 피코 리베라 인근에서 토네이도 가능성에 대한 제보를 받았으며, LA팀이 피해 현장을 조사하기 위해 출동할 예정”이라고 밝혔습니다.
국립기상청은 “며칠 전부터 이 지역의 토네이도 발생 가능성을 예의주시해 왔다”며 “중부 남부 LA 카운티 상공에서 강한 소나기가 형성됐고, 일부는 약한 회전 흐름을 보였다”고 설명했습니다.
해가 뜨자 체르치와 언더우드 거리 근처에서 대형 나무가 쓰러지는 등 지역 곳곳의 피해 상황이 확인됐습니다. 주민 후안 발렌시아는 “큰 폭발음과 함께 잠에서 깼다”며 “나무가 가족 차량 위로 떨어져 후드가 찌그러지고 앞유리가 파손됐다”고 전했습니다.
국립기상청 조사팀은 실제 토네이도 발생 여부와 강도를 파악하기 위해 피해 패턴을 분석할 예정입니다.
현재까지 부상자는 보고되지 않았습니다.
한편, 이번 폭풍으로 LA 카운티 전역에 지속적인 비와 강풍이 이어졌습니다. 강우량 증가로 인해 산사태와 토사 유출 위험이 높아졌으며, 팔리세이즈와 이튼 화재 지역을 포함한 여러 화재 피해 지역에 대피 경고가 내려졌습니다.
폭풍은 오늘 동쪽으로 이동할 예정이지만, LA 카운티는 하루 종일 소나기와 뇌우 가능성이 남아 있습니다.
캘리포니아에서 토네이도는 드문 현상이지만, 발생 시 여전히 피해를 초래할 수 있습니다.
지난 2월, 국립기상청은 벤츄라 카운티 옥스나드에서 발생한 약한 토네이도를 확인했으며, 해당 토네이도는 이동식 주택 단지에 피해를 입혔습니다.
코헨은 “LA 분지 전역, 특히 다우니, 몬테벨로, 콤프턴, 카슨, 이스트 LA 지역은 작은 토네이도가 발생하기 좋은 기상 조건을 갖추고 있다”며 “이 지역에서는 중서부 일부 지역과 비슷한 빈도로 토네이도가 발생하는 것을 확인한 적도 있다”고 설명했습니다.
한편, 샌버나디노 산간 지역에는 폭설이 내려 도로 통행이 제한됐습니다. 하지만 스키어와 스노우보더들은 ‘파우더 데이’를 만끽하며 즐거운 시간을 보냈습니다.
루선 밸리의 38번 고속도로와 러닝 스프링스를 통과하는 18번 도로에서는 2륜구동 차량의 체인 장착이 필수 조치로 내려졌습니다. 빅베어 밸리 통합교육구는 폭설로 인해 산내 7개 학교의 휴교를 결정했습니다.
빅베어 일부 지역에는 최대 2피트의 눈이 내릴 것으로 예상되며, 산악 리조트들은 이에 대한 기대감을 감추지 않고 있습니다.
빅베어 마운틴 리조트는 X를 통해 “평소 국립해양대기청(NOAA)의 예보를 공유하지 않지만, 이번 소식은 너무 반가워서 나누고 싶었다”며 “오늘 낮 동안 13~19인치의 눈이 내릴 것이고, 오늘 밤과 내일 각각 1~3인치가 더 내릴 것”이라고 했습니다.
라디오서울 강채은 기자
