뉴욕시 새 행정부가 출범한 지 일주일 만에 첫 위기를 맞았습니다. 최고 주택 책임자의 과거 발언이 논란이 되고 있기 때문입니다.
시어 위버 세입자 보호국장은 과거 주택 소유가 백인 우월주의의 무기라고 발언한 것으로 드러났습니다. 위버는 주택 가치를 낮추고 토지를 집단적 재화로 다뤄야 한다고 주장해 왔습니다.
연방 법무부는 인종 차별은 불법이라며 뉴욕시 주택 정책을 예의주시하겠다고 공개 경고했습니다.
에릭 애덤스 전 시장은 강하게 반발했습니다. 주택 소유는 이민자와 흑인, 라틴계, 서민이 자산을 쌓아온 길이었다고 말했습니다. 이를 백인 우월주의라고 부르는 것은 극단적 특권의 산물이라며 맹비난했습니다.
조한 만다니 시장은 논란을 알고도 위버를 임명했다며 유임 방침을 분명히 했습니다. 시 대변인도 과거 트윗을 모두 검증했다고 밝혔습니다. 인사 검증 부실 논란이 다시 불거지고 있습니다.
위버는 표현 일부에 유감을 표했습니다. 하지만 주택 시장의 구조적, 인종적 불평등을 바로잡겠다는 입장은 굽히지 않고 있습니다.
야권 정치인과 부동산 업계는 반발하고 있습니다. 사유재산 침해와 백인 중산층 빈곤화를 우려하며 헌법상 재산권을 내세우고 있습니다. 경제계 일각에서도 급진 주택운동가의 현실 감각을 경계하는 목소리가 커지고 있습니다.
새 시장의 핵심 인사가 연방 사법 당국의 감시 대상이 되면서, 뉴욕시의 향후 주택 정책 방향이 미국 정치권과 부동산 시장 전반에 적지 않은 파장을 예고하고 있습니다.
