미국의 그린란드 병합 의지에 유럽 주요 7개국이 공동 성명으로 공개 견제에 나섰습니다. 미국이 군사작전으로 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 직후 덴마크령 그린란드에 대한 영토 편입 의사를 노골화하면서 북극권 안보가 미·유럽 간 외교 현안으로 떠올랐습니다.
로이터통신 보도에 따르면 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 스페인, 덴마크 등 7개국은 6일 현지 시간 공동 성명을 내고 그린란드와 덴마크에 대한 연대를 표명했습니다. 이들은 그린란드는 그린란드 주민들의 것이며, 덴마크와 그린란드 관련 사안을 결정하는 주체는 오직 덴마크와 그린란드뿐이라고 못박았습니다.
7개국은 북극권 안보와 관련해 미국을 포함한 나토 동맹의 집단적 협력이 필요하다고 강조했습니다. 나토는 북극권이 동맹의 우선순위임을 분명히 해왔으며, 유럽 동맹국들은 대응을 강화하고 있다면서, 북극권의 안전과 적대 세력 억제를 위해 주둔군과 활동, 투자를 확대하고 있다고 밝혔습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 집권 1기 때도 그린란드 매입 구상을 공개적으로 거론한 바 있습니다. 그는 베네수엘라 무력 개입 직후인 지난 4일 미국 시사잡지 디애틀랜틱 인터뷰에서 안보를 위해 그린란드가 꼭 필요하다며 병합 의지를 재차 드러냈고, 이는 덴마크와 그린란드의 강한 반발을 불러왔습니다.
인구 약 5만 7000명이 거주하는 그린란드는 나토 회원국인 덴마크의 자치령으로 나토 집단 방위 체계에 포함돼 있습니다. 유럽 각국은 나토 동맹인 미국이 또 다른 나토 회원국의 영토를 무력으로 점령하는 상황은 현실적으로 어렵다고 선을 긋고 있습니다. 다만 베네수엘라 사태와 유사한 시나리오 재현 가능성을 완전히 배제하지는 않으며 상황을 예의주시하고 있습니다.
그린란드는 유럽과 북미 사이에 위치해 미국 탄도미사일 방어 체계에서 핵심 역할을 수행하는 전략 요충지입니다. 원유와 희토류 등 풍부한 천연자원을 보유한 데다 기후 변화로 북극 항로의 잠재 가치가 커지면서 지정학적 중요성도 빠르게 높아지고 있습니다.
특히 희토류의 대중국 의존도를 낮춰야 한다는 미국의 전략적 필요가 맞물리면서 트럼프 대통령은 지난해 1월 취임 직후부터 그린란드 병합 가능성을 반복 언급해왔습니다. 유럽 외교가에서는 북극을 둘러싼 미·유럽 간 이해 충돌이 본격화하는 신호라는 해석이 나오고 있습니다.
