뉴욕 퀸스의 한 맥도날드 매장이 하교 시간대 미성년자 출입을 제한하고 이른바 ‘맥바운서’를 배치한 사실이 알려지며 논란이 확산되고 있습니다. 바운서는 술집이나 클럽에서 출입을 통제하는 사설 경비원을 뜻하는 표현으로, 패스트푸드 매장에까지 등장했다는 점에서 관심을 끌고 있습니다.
현지 시간 12일, 뉴욕포스트 등 미국 언론에 따르면 퀸스 포레스트 힐스에 위치한 이 맥도날드 매장은 오후 2시부터 4시까지, 성인 보호자를 동반하지 않은 10대의 매장 출입을 금지하고 있습니다. 이 시간대에는 매장 내 주문이 불가능하고, 온라인 주문이나 드라이브 스루만 허용됩니다. 주문한 음식은 직원이 매장 밖으로 나와 손님에게 전달하는 방식입니다.
이른바 ‘맥바운서’ 제도는 일부 10대 학생들이 매장 안에서 싸움을 벌이거나 난동을 부리는 일이 반복되면서 도입됐습니다. 해당 매장 인근에는 퀸즈 메트로폴리탄 고등학교를 포함해 약 2천 명이 재학 중인 공립학교 3곳이 밀집해 있습니다.
실제로 뉴욕에서는 10대 출입이 가능한 패스트푸드 매장에서 강력 사건이 잇따랐습니다. 지난 2월 발렌타인데이에는 퀸스 서니사이드의 한 매장에서 14세 소년이 난투극 도중 흉기에 찔려 숨졌고, 포레스트 힐스 매장 역시 올해 들어 폭행 등으로만 15차례 경찰 신고가 접수된 것으로 전해졌습니다.
현장에서 출입 통제를 맡고 있는 직원 클라우디아 자나브리아는 “이 세대는 정말 다르다”며 “남녀를 가리지 않고 밀치고 무시하는 등 온갖 행동을 서슴지 않는다”고 말했습니다. 한 번에 20명 가까운 학생들이 몰려와 자신을 일부러 괴롭힌 적도 있었다고 털어놨습니다.
출입 제한을 둘러싼 반응은 엇갈립니다. 한 10대 학생은 “끔찍하고 불필요한 조치”라며 불만을 나타냈지만, 일부 손님과 직원들은 “매장이 훨씬 안전해졌다”며 긍정적인 반응을 보이고 있습니다.
이 같은 조치는 뉴욕 내 패스트푸드 업계 전반으로 확산되는 분위기입니다. 브루클린 플랫부시의 한 맥도날드는 대마 흡연과 난동 문제로 미성년자의 단독 출입을 막고, 출입구에서 신분증 확인까지 시행하고 있습니다. 이 매장은 과거 가면을 쓴 청소년이 유리문을 부수고 경비원을 공격한 사건 이후 해당 규칙을 유지하고 있습니다.
패스트푸드점이 지역 치안 문제의 최전선에 서게 된 가운데, 청소년 안전과 차별 논란 사이에서 논쟁은 당분간 이어질 전망입니다.
