연방정부 셧다운 장기화로 11월 1일부터 저소득층 식비 지원 핵심인 SNAP(푸드스탬프) 혜택이 중단되면서, 전국적으로 푸드뱅크와 지역사회가 긴급 식량 지원에 나섰습니다.
SNAP은 미국인 8명 중 1명, 약 4,200만 명이 의존하는 최대 사회안전망으로, 이번 중단은 노인·장애인·아동 등 취약계층의 식량 불안정과 건강, 교육, 경제적 안정에 심각한 위기를 초래할 전망입니다.
실제로 로드아일랜드, 뉴욕, 캘리포니아 등 각지 푸드뱅크에는 새벽부터 수백 명이 몰려들었고, 일부는 식료품이 부족해 다음 주 우선권만 받고 돌아가야 했습니다.
각 주정부와 지방자치단체는 자체 예산을 긴급 투입하거나, 장기 보관 식품과 생활필수품을 구입해 배포하는 등 대응에 나섰지만, 연방 지원의 공백을 완전히 메우기엔 역부족인 상황입니다.
연방법원은 트럼프 행정부에 비상예비자금 50억 달러를 활용해 SNAP 지급을 재개하라고 명령했으나, 실제 수혜자 계좌에 자금이 입금되기까지는 1~2주 지연이 불가피할 것으로 보입니다.
이번 사태는 연방의회의 예산안 대립과 정치적 갈등에서 비롯됐으며, 전문가들은 SNAP 중단이 단순한 식비 문제가 아니라 미국 사회 전반에 장기적이고 연쇄적인 경제·인도적 위기를 초래할 것이라고 경고하고 있습니다.
이에 따라 의회와 행정부의 조속한 해결책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있습니다.
