뉴욕시장 선거를 앞두고 민주당 조란 맘다니 후보가 임대료 동결, 최저임금 30달러 인상, 버스 요금 전면 무료 등 파격적인 공약으로 젊은 층과 서민들의 폭발적인 지지를 얻고 있습니다. 뉴욕은 “한마디로 못살겠다 바꾸어 보자?는 묻지마 선거 열풍과 맘다니의 뛰어난 화술과 뛰어난 선거캠페인으로 공화당 후보를 압도하면서 당선이 확실시 되고 있습니다.
인도계 이민자이자 무슬림인 맘다니는 정치 경험이 4년간의 뉴욕주 하원의원 경력뿐이지만, SNS와 힙합 음악가 경력을 활용한 신선한 선거 전략으로 돌풍을 일으키며 민주당 경선에서 앤드루 쿠오모 전 주지사를 꺾고 사실상 후보로 확정됐습니다.
버니 샌더스, 오카시오코르테스 등 대표적 진보 정치인들의 공개 지지까지 더해지며, 맘다니는 뉴욕시 최초의 무슬림 시장에 도전하고 있습니다.
이에 맞서 트럼프 전 대통령과 공화당은 보수 후보 단일화를 압박하며 맘다니의 당선을 저지하려 했지만, 보수 후보 슬리와가 사퇴를 거부하고, 민주당의 전통적 강세와 트럼프에 대한 반발 여론까지 겹치며 단일화 시도는 힘을 잃고 있습니다.
맘다니의 급진적 공약이 실현될 경우 시 재정 악화와 경제 충격을 우려하는 목소리도 있지만, 뉴욕시민들은 기존 정치권에 대한 불신과 생활고에 대한 절박함으로 맘다니에게 더 큰 기대를 걸고 있습니다.
이번 선거는 미국 대도시에서 진보 정치 실험이 어디까지 확장될 수 있는지 가늠하는 중요한 분수령이 될 전망입니다.
