보수 청년운동의 상징적 인물이었던 찰리 커크가 총격으로 살해되면서, 범인으로 지목된 22살 타일러 로빈슨의 극적인 삶의 궤적에 세간의 이목이 집중되고 있습니다.
로빈슨은 고등학교 시절 상위 1%에 해당하는 높은 성적을 거두며 유타주립대 장학금을 받고 입학한 촉망받는 청년이었습니다.
그러나 단 한 학기 만에 중퇴했고, 이후 전기 기술자 견습 프로그램에 등록하며 평범한 삶을 사는 듯 보였습니다.
하지만 최근 들어 그의 모습은 완전히 변했습니다. 가족과 이웃은 “그가 정치적으로 점점 격앙됐고 특히 찰리 커크를 향한 분노가 컸다”고 증언했습니다.
실제로 총격 현장에서 발견된 탄피에는 “어이, 파시스트! 잡아봐!”라는 문구와 이탈리아 반(反)파시스트 노래 제목이 적혀 있었습니다.
로빈슨은 지난 10일, 유타 밸리대학에서 열린 ‘터닝포인트 USA’ 행사 근처 건물 옥상에서 커크를 향해 단 한 발의 고성능 소총을 발사해 그의 목숨을 앗아갔습니다.
그의 아버지는 수배사진 속 아들을 알아보고 자수를 권유했고, 가족과 주변 지인의 설득 끝에 로빈슨은 체포되었습니다.
현재 그는 가중살인과 불법 총기 사용 혐의로 구속돼 있습니다.
수사당국은 로빈슨의 급격한 변화 이면에 정치적 불만과 온라인 극단화가 작용했을 가능성에 주목하고 있습니다.
이웃은 “그는 원래 조용하고 똑똑했지만, 세상에 넘쳐나는 증오가 그의 생각을 바꿔놓은 것 같다”고 말했습니다.
한때 천재 장학생으로 주목받던 청년이 극단적 폭력과 테러의 범인으로 추락한 이번 사건은, 미국 사회가 마주한 정치적 양극화와 개인의 극단화 위험성을 여실히 드러내고 있습니다.
안타까운 현실입니다.
