팬데믹 후 폭등한 범죄, 2024년 감소세 불구 여전히 팬데믹 전보다 높아…‘치안 회복’은 절반짜리 진실
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워싱턴 DC를 비롯한 민주당 장악 대도시들이 최근 3년간 범죄 감소 수치를 앞세워 ‘도시가 안전해졌다’고 홍보하고 있다.
그러나 전문가와 주민들 사이에서는 이를 “눈가리고 아웅하는 치안 쇼”라고 비판하는 목소리가 높다.
공통 패턴: 급등·폭락의 ‘정치적 활용’
DC, LA, 뉴욕, 시카고 등 대도시의 범죄율 흐름은 놀라울 정도로 유사하다.
- 2010년대 중반: 범죄 감소세 지속
- 2020~2023년: 팬데믹·경찰 예산 삭감·사회 혼란으로 살인·강도 급증
- 2024년: 전년 대비 폭력범죄 20~35% 급감
문제는 이 ‘감소’가 팬데믹 이전보다 여전히 높은 수준이라는 점이다. DC의 경우 2024년 폭력범죄 건수는 2019년보다 많고, 살인 건수 역시 팬데믹 전 평균을 크게 웃돌고 있다.
정치인의 ‘절반짜리 통계’
정치인들은 범죄 감소 수치를 강조하며 치안 성과를 부각하지만, 주민들은 여전히 밤길을 경계하고 상점들은 방탄 유리와 CCTV를 늘리고 있다. 전문가들은 “3년간의 하락세를 마치 모든 문제가 해결된 것처럼 포장하는 건 위험하다”고 경고한다.
‘안전 도시’ 환상, 유권자 피로만 키워
범죄의 급등·하락은 정책 효과보다 정치 일정과 맞물려 움직이는 경우가 많다. 대선과 지방선거를 앞둔 올해, 치안 통계는 또다시 정치 무대의 소품으로 쓰이고 있다.
결국 주민들이 체감하는 ‘안전’은 숫자가 아니라 골목의 공기와 거리의 표정에서 판단된다.
