LA 홈리스 ‘텐트촌 청소’… 말뿐인 약속과 변하지 않는 거리
LA시, ‘인사이드 세이프’로 선별적 홈리스 캠프 정리
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로스앤젤레스 시가 최근 밴나이스 교통 요지나 민원 큰 지역을 중심으로 대형 홈리스 텐트촌을 집중 정리하며 “더 이상 방치하지 않겠다”는 메시지를 내세우고 있다.
7월 31일 405번 프리웨이 인근 한 장소에서는 경찰‧시청이 협력해 70여 명의 노숙인들을 임시 거처로 이주시켰다.
시장실은 “수년째 비위생적 환경에 방치된 주민들에게 집으로 돌아갈 기회를 주는 것”이라며 Inside Safe 프로그램의 성과를 강조했다.
시장의 입장은 홈리스들의 안위에만 집중되어 있다. 수년동안 이들에의해서 괴로움을 겪었던 인근 주민들을 위해서 한일이 아니라는것을 일부러 강조하는 발언으로 논란이 일고 있다.
하지만 현장에서는 “매번 같은 캠프만 정리하고, 나머지 지역에는 변함이 없다”는 비판이 잇따랐다. 시는 시가지 혼잡이나 화재‧범죄 우려가 큰 대규모 텐트촌을 집중 대상으로 삼는 반면, 코리아타운 윌셔-웨스턴 등 다수 한인 밀집 지역이나 중소 캠프는 신고가 빈번해도 대응이 느리거나 사실상 방치되는 실정이다.
시민 실망… “신고해도 바뀌는 건 없다”
민원과 언론 보도를 보면, 매년 수천 건의 신고에도 동일 장소 캠프가 반복 출몰하고, 경찰이나 시청의 실제 현장 개입은 지연이 일상화됐다. “신고만 받고 철저히 방치하거나, 물품만 치우고 노숙인은 다시 같은 자리에 돌아온다”는 목소리가 높다.
법적 한계, 예산 부족, 빈번한 재출몰, 미미한 주거 연계 결과 등 구조적 원인이 주요한 배경이다. 한인 커뮤니티 등 소수민족 거주지역에서는 언어 장벽과 정책 홍보 부족으로, 제때 지원이나 신고가 연결되지 않는 ‘정책 사각’도 심각하다.
정책 신뢰 하락, “실적집계 맞추기식 청소” 논란
정책 당국은 “누구든 주거를 원하면 연계한다”지만, 실제로는 거주자의 동의를 얻지 못하거나 충분한 임시 거처가 마련되지 않은 채 캠프 자체만 치우고 통계에 집계하는 사례도 있다. 이에 “점수 올리기용 단속일 뿐, 홈리스 실질 감소와는 무관하다”는 전문가 및 시민단체 비판이 이어졌다.
또한, 일각에서는 “홈리스 텐트촌 인근 공공위생 및 치안 개선”을 내세우면서 사실상의 ‘선별적 쫓아내기’에 불과하다고 지적한다. 반면, 시는 “긴급성, 시민안전, 시설공간 한계”를 내세우며 단계적 접근의 불가피성을 호소한다.
캠프 정리, 변화를 원한다면
- 지속적 신고와 커뮤니티 조직 행동이 현실적 변화 유도
- 예산 및 거주공간 확보, 실질 주거 지원 확대가 해법이라는 점에 공감 커짐
“더 이상 말뿐인 약속이 아닌, 주민 체감 가능한 변화를 원한다. 계속되는 ‘선택적 정리’가 아닌, 모든 지역과 주민에게 공정한 주거‧생활권리 보장이 필요하다.” — 코리아타운 주민 의견 요약
