연방 자금 동결 해제·정책 개편 압박…미 대학 정책 전환의 분수령
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하버드 대학교가 트럼프 행정부와의 장기 대립을 끝내기 위해 최대 5억 달러 지급 방안을 검토하고 있다. 이는 캠퍼스 내 반유대주의 문제 해소와 수십억 달러에 달하는 동결된 연방 연구 지원금의 회복을 주요 목적으로 하며, 전례 없는 규모의 타협으로 주목받는다. 지난주 콜럼비아 대학이 체결한 2억2,100만 달러 합의금의 두 배를 상회하는 금액이다.
트럼프 대통령은 “하버드는 합의를 원한다. 우리는 더 이상 하버드에 돈을 주지 않을 것”이라며 강경한 입장을 밝혔다. 현재 행정부는 2025년 9월 3일까지 합의에 이르지 못하면 하버드가 27억 달러 이상의 연구 자금 접근 권한을 영구적으로 박탈하겠다는 최후통첩을 던진 상태다.
정책 변화 요구…반유대주의·DEI 폐지 압박
트럼프 행정부의 요구는 단순한 금전적 제재를 넘어서고 있다. 연방 차원의 반유대주의 정의 도입, 다양성·형평성·포용성(DEI) 프로그램 전면 폐지, 중동 연구 커리큘럼 외부 감사 등 대대적인 제도 개편이 핵심이다. 이 밖에도 유학생 신원조사, 교수진·직원 정치 성향 설문 등 ‘관점의 다양성’ 심사 등도 추진 중이다.
백악관 대변인은 “반유대주의와 DEI가 캠퍼스를 지배하지 않게 하고, 모든 학생의 시민권을 보호하는 것이 우리의 상식적 제안”이라고 설명했다.
압박 캠페인, 미국 명문대 전반으로 확산
트럼프 행정부의 압박은 하버드를 넘어 코넬, 듀크, 노스웨스턴, 브라운 등 다수 명문대학까지 확대되고 있다. 일부 대학은 이미 합의를 앞두고 있으며, 펜실베이니아 대학은 트랜스젠더 운동선수 제한 등 조용한 합의에 도달한 것으로 알려졌다. 연방 정부는 반유대주의 대응 미흡 대학 수십 곳을 조사 중이며, 자금·인가·이민을 지렛대로 대학 정책을 재편하려는 시도를 본격화하고 있다.
하버드의 전략적 전환…원칙 저항에서 실용 협상으로
하버드는 초기에는 “학문적 자유와 양립 불가”를 주장하며 강하게 반발했으나, 협상 기한이 다가오면서 점차 “연방 연구자금 회복”을 목표로 조용한 타협 국면으로 전환했다. 이는 일부 운영 독립성을 지키면서도 현실적 생존을 선택한 결과로 읽힌다.
한편 이번 사태는 연방 정부가 돈과 인가, 이민정책 등 전례 없는 수단으로 미국 학계를 직접적으로 규제하며, 명문 대학들의 정책·제도 전면 개편을 강제하고 있다는 점에서 미국 고등 교육의 근간이 흔들리고 있음을 시사한다.
