‘캘리포니아 포에버’ 프로젝트의 거센 확장 시도에 주민·농민·환경단체가 결집, 지역 미래 두고 치열한 대립
그들만의 세상을 반대하는 지역주민들의 목소리…
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최근 미국 캘리포니아주 솔라노 카운티에서 전개된 대형 신도시 개발 계획이 지역사회의 거센 반발에 직면했습니다. 실리콘 밸리 억만장자들이 주도하는 ‘캘리포니아 포에버(California Forever)’ 프로젝트는 농경지 62,000에이커(약 2,500만평)를 비밀리에 매입해 친환경 신도시를 조성하고, 최대 40만 명까지 수용해 지역 규모를 세 배로 키우겠다는 구상입니다.
사업 추진 측은 캘리포니아의 심각한 주택난 해결과 경제 활성화를 내세웠지만, 주민과 농민, 정치권, 환경단체를 중심으로 즉각적인 반발이 일었습니다.
이들은 “투명성 없는 개발 강행”, “지속 가능한 농지와 생태계 위협”, “지역사회 의견 무시” 등을 문제로 지적했습니다.
결국 시민연합 ‘솔라노 투게더(Solano Together)’가 조직되며 개발 저지 운동이 본격화되었습니다.
논란이 커지자 사업자들은 올해 11월 투표에 부치려던 계획을 철회하고, 환경영향평가 및 지역사회와의 추가 협상을 예고했습니다.
하지만 반대 측은 “법적 대응과 주민 투표로 끝까지 저지하겠다”며 강력 대응에 나서고 있습니다.
이 신도시 계획을 둘러싼 갈등은 급속한 도시 개발과 지역 주민의 자율권, 환경 보전 문제 등 캘리포니아가 안고 있는 깊은 내부 갈등을 여실히 드러내고 있습니다.
