Glass House Brands 대형 대마농장 ICE 급습, 업계·노동자 동요 심화
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미국 캘리포니아 합법 대마 업계의 최대 업체 중 하나인 글래스 하우스 브랜드(Glass House Brands)가 7월 10일 국토안보부 및 이민세관단속국(ICE)의 대규모 급습 대상이 되면서, 업계 전체에 충격과 불안이 번지고 있다.
이날 벤투라 카운티 카마릴로·카펜터리아 소재 대마 농장 두 곳에서 군용 차량과 마스크, 진압복 차림의 연방 요원들이 대거 투입됐다. 혼란 속에서 노동자들은 도주하거나 숨어야 했고, 일부는 체포·구금됐다. 이 과정에서 한 멕시코계 노동자 하이미 알라니스 가르시아(56)는 건물 옥상에서 도망치다 30피트(약 9m) 아래로 떨어져 숨졌다.
현장 충격과 그 이후
- 연방 당국은 361명을 체포하고, 14명의 미성년자를 구조했다고 밝혔다.
- 현장에는 수백 명의 시위대와 가족들이 몰려, 요원들과 격렬하게 대치했다. 고무탄, 최루탄, 심지어 총격까지 일어날 정도로 격렬했다.
- ICE는 “아동 인신매매 및 불법 노동” 혐의를 주장했으나, 글래스 하우스 측은 미성년자 고용 사실을 부인하며 모든 고용이 캘리포니아주법을 준수하고 있다고 해명했다.
- 사고 이후 노동자 다수는 실종, 도망, 체포, 혹은 현장 트라우마로 고통받는 상황에 처했다. 회사 측은 심리 상담을 도입했다.
경제·정치적 파장
- 이번 급습 이후 글래스 하우스의 주가는 폭락했으며, 로비·투자자들은 큰 충격에 휩싸였다.
- 합법 대마 업계 전반으로 불확실성이 확산됐다. 업계 관계자들은 “합법화 산업 자체의 신뢰도가 대미지를 입었다”고 토로했다.
- 미국 내 이민자 및 이민노동자 단체, 농장 노동자 노조, 이민 변호사 등이 “비시민권자의 대마 산업 취업 금지” 경고를 SNS·공지 등으로 연이어 발표했다. 합법 산업이라도 연방 단속에 위험할 수 있다는 현실이다.
- 지역사회에서는 “합법화로 불법농장과 착취, 인권문제가 해소될 것”이라는 이전의 낙관적인 기대마저 흔들리고 있다.
노동·인권 실상… ‘합법’의 그늘
- 글래스 하우스는 업계 평균 이상의 임금을 지급했다는 입장이지만, 하청·시즌제 노동자들에 대한 임금 체불, 휴게시간 미보장, 부당대우 등 문제도 드러났다.
- 불법체류 노동자가 농업 현장의 다수를 차지하는 상황에서, “정확한 합법·불법의 경계, 실질적인 인권 보장, 법적 안전망 미비”의 문제가 이번 사태를 통해 더욱 선명하게 드러났다.
- 노동자 유가족, 시민단체, 정치권에서는 “농업 노동자들의 열악한 환경과 인권문제 해결이 시급하다”는 목소리를 냈다.
캘리포니아 대마 업계의 미래는?
- 업계 전문가들은 “이번이 예외가 아닐 수 있다. 연방 단속이 확대될 가능성을 무겁게 받아들여야 한다”는 전망을 내놓는다.
- 현지 법률가들은 “연방법상 대마는 여전히 ‘불법마약(drug)’으로 분류된다. 합법 산업 종사자도 연방 단속 위험에 놓인 불안정한 신분”임을 환기한다.
- 이번 사태는 ‘합법 대마산업의 성장’과 ‘대규모 이민노동, 연방법-주법의 충돌, 인권문제’ 등 현 미국 대마 산업의 복합 딜레마를 단적으로 보여줬다.
