진영에 갇힌 언론, 사실보다 내러티브가 우선되는 ‘뉴스의 평행우주’
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미국의 대표 뉴스 채널 CNN과 FOX News가 또다시 전혀 다른 세상을 보여주고 있다. 하루 종일 CNN은 제프리 엡스타인 성범죄 사건을 파헤치고, FOX는 오바마 행정부의 러시아 수사 조작 의혹에 집중했다. 같은 날, 같은 나라에서, 전혀 다른 진실이 방송되고 있는 셈이다.
이쯤 되면 단순한 뉴스 선택의 차이를 넘어, 의도된 내러티브 전쟁이라는 해석이 가능하다. CNN은 권력형 성범죄를 고발하면서도 특정 진영 인사에 대한 보도는 꺼리는 반면, FOX는 오바마를 겨냥하며 과거 정권의 도덕성에 의문을 던진다. 문제는 그 열정이 자신들의 진영에 불리한 진실 앞에서는 눈을 감는다는 것이다.
뉴스는 이제 ‘사실’이 아니라 ‘선택된 현실’
이처럼 언론이 자신이 보고 싶은 세상만 보여주는 시대, 국민은 더 이상 진실을 공유하지 않는다. CNN 시청자와 FOX 시청자는 각자 전혀 다른 ‘팩트’를 믿고 있으며, 서로를 이해할 수 없는 타인이 되어가고 있다.
결국 이들의 보도는 ‘진실 탐구’가 아니라 ‘지지층 결집’이라는 목적 아래 제작된 프로그램이 되고 있다. 뉴스는 더 이상 공통의 기반이 아니라, 분열의 촉매가 된 것이다.
잊혀진 ‘언론의 책무’, 되살려야 할 전통적 정신
오늘날의 미디어 풍경은 과거 라디오 황금기와 크게 대비된다. 한때 AM 라디오는 정치적 편향보다도 ‘공통된 현실’을 전달하는 데 주력했으며, 그 정신은 시민들을 하나의 공동체로 묶는 역할을 했다. 지금은 정반대다.
언론이 진영의 하수인이 되는 순간, 진실은 사라지고 민주주의는 방향을 잃는다. 지금이야말로 편향과 자극을 넘어, 양쪽의 진실을 함께 비추는 ‘고전적 언론’의 부활이 절실하다.
