의도적인 도시의 사회경제 구조 재편 의구심
B. Jun
지난 10년간 로스앤젤레스에서는 조용하지만 부인할 수 없는 변화가 일어나고 있다.
겉보기에는 대중교통 확장, 임대료 통제, 빈 부동산 과세 등 선의의 정책들로 보인다. 하지만 전체적으로 보면 더욱 불안한 패턴이 드러난다. 바로 도시의 사회·경제 구조를 의도적으로 재편하는 것이다.
한때 자동차, 주택, 그리고 상향 이동의 전형적인 미국 도시였던 로스앤젤레스가 이제는 정부 서비스에 의존하는 영구적 하층민을 선호하는 모델로 움직이고 있다. 중산층들이 엘에이 도심을 떠나서 인근 도시나 다른 카운티로 이동하는것이 저절로 벌어진일인가하는것에 합리적인 의구심이 생긴다.
의도된 경찰력 약화로 치안불안, 대중교통개발을 위한 극도의 도시 혼잡과 도시 슬럼화, 인상하는 각종 세금, 자동차 소유자들은 거의 형벌적인 보험과 각종 세금에 시달린다. 마치 집과 차를 소유한 사람들이 엘에이시를 떠나기를 원하는 듯한 중산층 고사 정책들이 넘친다.
더해서 911 사이렌 소음과 24시간 헬리콥터 소음과 각종 오토바이 굉음과 늘어나는도시소음등은 아이들을 키우는 증산층들에게는 더더욱 살기힘든 도시가 되고있다.
이런것들에 방해받는 않는 사회복지와 혜택에 끌리는 새로운 거주자들이 중산층이 떠난 자리를 메우고 있고 결국 시는 더욱 가난해 질것이다.
숫자가 말하는 진실
사실들을 살펴보자:
교통 정책의 모순: 천문학적 공공 부채로 지하철을 확장하면서, 동시에 혼잡통행료를 올리고 개인차량 이용을 제한하고 있다.
주택 소유의 장벽화: 재산세 인상과 까다로운 규제로 중간소득 가정의 주택 소유는 점점 더 부담스러워지고 있다.
치안의 공백: 경범죄 처벌을 완화하는 법 집행 개혁으로 다운타운 LA 같은 지역에서는 무법천지 같은 분위기가 조성되고 있다.
그 결과는? 수 세대에 걸쳐 이 도시에 살아온 중산층 가족들이 조용히 짐을 싸서 떠나고 있다.
그들의 자리에는 정부보조주택과 사회 서비스에 이끌린 새로운 저소득층 주민들과 새로 도착한 이민자들이 들어서고 있다.
우연이 아닌 설계
누군가는 이것이 현대 도시의 자연스러운 진화라고 주장할 수도 있다. 하지만 누적된 효과는 진화라기보다는 의도적인 설계에 더 가깝다.
소유권을 처벌하고 의존성에 보상하는 정책들은 우연히 생겨나지 않는다. 이는 특정한 이데올로기적 비전 “사유재산이 점진적으로 평가절하되고, 자동차 소유가 억제되며, 정부가 궁극적인 집주인이자 고용주가 되는” 을 반영한다.
이것이 터무니없게 들린다면, 북쪽의 샌프란시스코를 보라. 한때 번영의 등대였지만, 이제는 빈 사무실 건물, 무너지는 소매업, 그리고 범죄와 방치로 텅 빈 전체 구역들로 고군분투하고 있다.
LA와 뉴욕도 같은 각본을 따라갈 준비가 되어 있는 것 같다. 도시의 남은 중산층이 목소리를 높여 진로 수정을 요구하지 않는 한 말이다.
사라지는 아메리칸 드림
여기서 위험에 처한 것은 단순한 부동산 가치나 교통 패턴 이상의 것이다. 그것은 평범한 사람들이 삶을 꾸리고, 집을 사고, 가족을 키우며, 기회를 추구할 수 있는 도시로서의 로스앤젤레스라는 핵심 아이디어다.
