5일째 계속되는 시위, 무력한 지방정부와 정치적 갈등의 희생양이 된 시민들
6월 6일 연방 이민단속으로 시작된 엘에이 시위가 5일째 접어들면서 350만 인구의 거대 도시가 소수 시위대의 충돌로 인해 위험에 빠져있다.
8,832명의 경찰력을 보유한 LAPD가 이 사태를 제대로 통제하지 못하는 상황은 엘에이 지방정부의 무능력을 적나라하게 드러내고 있다.
정치적 쇼가 된 위기 대응
트럼프 대통령이 4,000명의 주방위군과 700명의 해병대를 투입한다고 발표하면서 사태는 더욱 복잡해졌다. 이는 분명 과도한 대응이자 정치적인 행동이다 하지만, 동시에 지방정부의 초기 대응 실패를 보여주는 단면이기도 하다.
ICE 국장 토드 라이언스가 “1,000명 이상의 폭도들이 연방건물을 포위하고 공격했는데도 캐런 배스 시장은 무법천지 편을 들었다”고 비판한 것은 지방정부의 안일한 대응을 지적한 것이다.
게빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 롭 본타 법무장관이 트럼프 행정부를 상대로 소송을 제기하겠다고 발표한 것은 전형적인 정치적 대응이다.
시민의 안전보다는 트럼프와의 정치적 대립에 더 집중하는 모습이다.
치안 공백의 현실
LAPD는 2026년까지 8,620명 수준으로 경찰 인력이 더 줄어들 것으로 예상된다고 발표했으며, 이는 30년 만에 최저 수준이다. 380만 인구의 도시에서 9,000명도 안 되는 경찰력으로는 평상시도 벅찬데, 지금과 같은 대규모 시위 상황에서는 치안 공백이 불가피하다.
시위대가 화염병을 던지고 경찰이 고무탄과 최루탄으로 대응하는 상황이 연일 반복되면서 일반 시민들의 불안은 커지고 있다. 웨이모 자율주행차가 불타고 101번 프리웨이가 봉쇄되는 등 시민 생활에 직접적인 피해가 발생하고 있다.
시민들의 무관심과 정치인들의 아젠다
아이러니하게도 시장 캐런 바스는 “늦은 밤의 폭력적 시위는 이민자를 지지하는 사람들이 아닌 ‘주변 세력’이 주도하고 있다”고 말했다. 이는 실제 엘에이 시민 대다수가 이 시위에 관심이 없다는 방증이다.
정보 분석가들은 시위 참가자들이 “이민 단속, 주방위군 배치에 항의하는 사람들과 ‘전문 폭도’ 프로필에 맞는 선동가들”로 구성되어 있다고 분석했다.
결국 이는 민주당 정치인들과 활동가들, 일부 언론과 비영리단체, 노조만이 관심을 갖는 “그들만의 시위”가 되었다.
책임 소재의 명확화가 필요하다
이번 사태의 근본 원인은 엘에이 지방정부의 시정 운영 실패에 있다. 시민의 안전과 도시 운영보다는 정치적 아젠다에만 매몰된 채, 실질적인 치안 대책을 소홀히 해왔다.
LAPD 인력이 1990년대 수준으로 줄어든 것도 시정부가 공공안전보다 다른 우선순위에 예산을 배정한 결과다.
“젊은 세대들이 경찰이 되고 싶어하지 않는다”는 시의원의 발언은 문제의 심각성을 보여준다.
엘에이 시민들은 이제 묻고 있다. 누가 이 혼란의 책임을 질 것인가? 트럼프의 과도한 연방 개입도 문제지만, 그보다 먼저 지방정부의 초기 대응 실패와 장기적인 치안 정책 부재를 따져야 한다.
시민의 일상을 인질로 잡은 정치적 대립은 이제 그만해야 한다. 엘에이가 정상으로 돌아가기 위해서는 책임있는 리더십과 실용적 해법이 필요하다.
