민주당 아성 뉴욕, 30년만에 공화당 돌풍 조짐
2026년 주지사 선거 판세 급변…”트럼프보다 인기 없는” 현직 주지사
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민주당 ‘텃밭’ 뉴욕에 균열 시작
‘딥블루 스테이트(Deep Blue State)’로 불리며 민주당 표밭이었던 뉴욕이 이상 기류를 보이고 있다.
최근 여론조사 결과 민주당 소속 캐시 호컬 뉴욕 주지사의 지지율이 32%까지 급락하면서, 2026년 주지사 선거에서 공화당이 뉴욕을 접수할 수 있다는 관측이 나오고 있다.
특히 충격적인 건 호컬 주지사의 지지율이 도널드 트럼프보다 낮다는 점이다. 트럼프 대통령은 뉴욕에서 43%의 긍정 평가를 받은 반면, 호컬 주지사는 36%에 그쳤다.
민주당이 70% 이상을 차지하는 뉴욕에서 이는 매우 이례적인 현상이다.
“세금도 비싸고, 범죄도 늘고…”
뉴욕 주민들이 민주당에 등을 돌리는 이유는 생활고다. 급증하는 생활비, 치솟는 범죄율, 늘어나는 이민자 문제가 복합적으로 작용하며 “민주당 피로증”이 확산되고 있다.
특히 서민층이 밀집한 브롱크스와 퀸스 지역에서 변화가 두드러진다. 2024년 대선에서 트럼프는 뉴욕시에서 30%의 득표율을 기록했는데, 이는 2016년(19%)보다 무려 11%포인트나 상승한 수치다. 한인들이 많이 거주하는 이지역에서도 한인들의 정서는 많이 바뀐지 오래다. 퀸스 주민 한철식씨는 “이민자라서 수십년 민주당 찍어왔는데 지금의 뉴욕을 보면 한숨이 나온다” 다음번에는 공화당 후보나 아예 무소속 후보에 표를 찍을것이라고 말하고 있다.
스테파닉 돌풍, 호컬 위협한다
공화당의 차기 주지사 후보로 유력한 엘리스 스테파닉 연방 하원의원이 뉴욕 정가의 ‘다크호스’로 떠올랐다.
아직 공식 출마 선언도 하지 않았는데도 호컬 주지사와 단 6%포인트 차로 맹추격하고 있다.
스테파닉 의원은 “뉴욕이 변하고 있다”며 “세금 인하, 범죄 척결, 이민 정책 개혁”을 내세우며 공화당뿐만 아니라 무당층까지 끌어들이고 있다.
민주당 내부서도 “호컬 교체론”
심각한 것은 민주당 내부에서도 호컬 주지사에 대한 불신이 커지고 있다는 점이다. 민주당 유권자 중 40%가 “새로운 인물”을 원한다고 답했으며, 실제로 당내 예비경선 도전자들이 줄을 서고 있다.
한 뉴욕 정치 전문가는 “1994년 조지 파타키가 주지사가 된 이후 처음으로 공화당이 뉴욕에서 승리할 가능성이 보인다”고 분석했다.
2026년, 뉴욕 정치 판도 바뀐다
2026년 11월 3일 치러질 뉴욕 주지사 선거는 미국 정치사의 분수령이 될 전망이다. 민주당의 대표적 거점인 뉴욕마저 공화당에 넘어간다면, 전국적인 정치 지형의 대변화를 예고하는 신호탄이 될 수 있다.
트렌드 분석
왜 뉴욕이 변하고 있나?
- 생활비 폭등: 전국 평균 대비 40% 높은 생활비
- 범죄 증가: 지하철 범죄 전년 대비 15% 증가
- 이민자 문제: 무료 숙식 제공 정책에 대한 납세자 불만
- 효율성 문제: 민주당 장기 집권에 따른 행정 경직화
전국적 영향
뉴욕의 정치적 변화는 다른 민주당 강세 지역에도 연쇄 반응을 일으킬 가능성이 높다. 특히 캘리포니아, 일리노이 등 전통적 민주당 텃밭에서도 비슷한 움직임이 감지되고 있다.
다음은 캘리포니아?
캘리포니아 역시 뉴욕과 유사한 조짐을 보이고 있다. 개빈 뉴섬 주지사의 최근 지지율은 45%로 하락했으며, 특히 다음과 같은 문제들이 부각되고 있다:
- 생활비 위기: 전국 최고 수준의 부동산 가격과 물가
- 치안 문제: 샌프란시스코 소매업 약탈 급증
- 이민 정책: 무료 의료 서비스 제공 논란
- 전력 위기: 정전 사태와 전기료 인상
LA타임스 최근 여론조사에 따르면, 응답자의 38%가 “캘리포니아를 떠날 계획”이라고 답했다. 공화당은 이를 기회로 보고 강력한 후보 영입에 나서고 있다.
뉴욕-캘리포니아 ‘도미노 효과’ 가능성
두 주의 공통점은 민주당의 오랜 집권과 그에 따른 ‘정책 경직화’다. 전문가들은 “2026년이 미국 정치 지도를 다시 그리는 해가 될 수 있다”고 분석한다.
- 뉴욕: 민주당 30년 장기집권
- 캘리포니아: 민주당 15년 연속 단독 집권
- 공통 이슈: 생활비↑, 범죄↑, 이민 문제
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출처: 뉴욕포스트, 뉴스위크, 그레이하우스 여론조사, 시에나 칼리지 연구소 등
