연방 법무부가 다음 달 캘리포니아와 뉴저지에 선거 감시단을 파견할 계획입니다. 법무부는 이번 조치의 목적이 “투표 과정의 투명성, 투표 보안, 그리고 연방법 준수를 보장하기 위한 것”이라고 밝혔습니다.
법무부는 24일 성명을 통해 뉴저지 패세익 카운티와 캘리포니아 남부 및 중부 지역 5개 카운티인 LA, 오렌지, 컨, 리버사이드, 프레즈노 카운티에 감시단을 배치할 예정이라고 발표했습니다. 이번 조치는 두 주의 공화당이 감시 요청 서한을 보낸 데 따른 것입니다.
파멜라 본디 연방 법무장관은 성명에서 “투표의 투명성은 선거 과정에 대한 신뢰로 이어진다”며 “법무부는 최고 수준의 선거 공정성을 유지하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔습니다.
법무부의 선거 감시는 통상적인 절차이지만, 이번 파견은 11월 4일 열릴 주목받는 두 선거를 앞두고 이루어졌다는 점에서 이례적입니다. 뉴저지에서는 주지사 자리가 공석이 된 가운데 양당의 대규모 지원이 이어지고 있으며, 캘리포니아는 주 의회가 추진하는 선거구 재조정 특별 선거를 실시합니다. 이번 주민발의안은 공화당의 게리맨더링에 맞서 민주당 의석을 최대 다섯 석 늘리는 내용을 담고 있습니다.
이번 결정은 트럼프 대통령 재집권 이후 공화당이 강조해온 ‘선거 무결성’ 기조의 연장선으로 분석됩니다. 민주당은 새 행정부가 근거 없는 부정선거 의혹을 제기하며 내년 중간선거에서 정치적 우위를 점하려는 시도로 보고 있습니다.
뉴저지의 맷 플랫킨 법무장관은 “법무부가 정당한 근거조차 제시하지 않은 채 감시단을 파견하는 것은 부적절하다”고 비판했습니다. 캘리포니아 민주당 러스티 힉스 대표 역시 “공화당의 선거 개입 시도는 캘리포니아 유권자의 목소리를 결코 막을 수 없다”고 밝혔습니다.
캘리포니아 공화당 코린 랜킨 대표는 이번 주 초 법무부에 보낸 서한에서 “최근 선거에서 일부 카운티에서 잘못된 또는 중복된 투표용지가 발송되는 등 부정확한 사례가 보고됐다”며 감시단 파견을 요청했습니다.
한편, 오렌지카운티 선거관리국 밥 페이지 국장은 “모든 관찰자를 환영한다”며 “우리 카운티의 선거는 접근 가능하고, 정확하며, 공정하고 투명하다”고 밝혔습니다. LA카운티 선거국 딘 로건 국장도 “선거 감시는 전국적으로 일반적인 절차”라며 “유권자들은 자신들의 투표가 안전하게 처리되고 정확히 집계된다는 확신을 가질 수 있다”고 강조했습니다.
캘리포니아는 대부분의 유권자가 우편 또는 사전 투표 방식으로 참여하기 때문에 선거 당일 투표소는 비교적 한산합니다. 그러나 모든 표를 정확히 집계하기 위해 시간이 오래 걸리는 것으로 유명하며, 지난해에도 마지막 연방 하원 선거 결과가 12월 초에야 확정된 바 있습니다.
라디오서울 강채은 기자
