“안전운전자가 없는 시험주행 아직도 못해”…규제·기술 신뢰성 논란 커져
일런 머스크의 허언은 언제까지 이어질지 의문…
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테슬라가 다음 달(6월) 미국 텍사스 오스틴에서 야심차게 선보이려던 ‘로보택시’ 서비스가 중대한 난관에 봉착했다.
최근 현지 보도에 따르면, 서비스 개시를 불과 몇 주 앞둔 시점까지도 테슬라는 ‘안전운전자(비상 시 개입할 사람)’ 없이 완전 무인으로 차량을 운행하는 시험주행을 시작하지 못한 것으로 드러났다.
이는 자율주행 택시 상용화의 필수 단계로, 경쟁사 웨이모(Waymo)는 실제 유상 서비스 출시에 앞서 최소 6개월간 무인 운행 시험을 거쳤다.
반면 테슬라는 4월까지도 안전운전자가 탑승한 상태로만 테스트를 진행해왔으며, 아직 일반 승객을 대상으로 한 무인 주행 실증은 이뤄지지 않았다.
‘완전 자율’ 약속과 현실의 괴리…기술·규제 모두 난제
일론 머스크 테슬라 CEO는 수년간 ‘완전 자율주행’을 자신해왔으나, 실제로는 테슬라 차량의 자율주행 기능이 여전히 운전자의 주의와 개입을 필요로 하며, 이번 로보택시 역시 기술적 완성도와 안전성에 대한 의구심이 커지고 있다.
실제로 테슬라의 자율주행 시스템은 카메라 기반으로만 작동해, 라이다·레이더 등 다양한 센서를 활용하는 웨이모 등에 비해 신뢰성 논란이 지속되고 있다.
여기에 미국 도로교통안전국(NHTSA) 등 규제 당국도 테슬라에 로보택시의 안전 대책, 특히 악천후나 긴급상황 대응 방안에 대한 상세 자료를 요구하며 심사를 강화하고 있다.
이로 인해 6월로 예정됐던 서비스 출시에 차질이 불가피할 전망이다.
첫 출시는 ‘지오펜싱’·소규모로…혁신 기대감에 찬물
테슬라는 일단 오스틴 내 일부 안전구역(지오펜싱)에서만 10대 내외의 차량으로 제한적으로 서비스를 시작하고, 원격 모니터링 체계를 도입할 계획이다.
완전한 무인운행이 아닌, 필요시 원격 조작자나 안전운전자의 개입이 가능한 형태가 될 것으로 보인다.
업계에서는 “수년간의 혁신 약속과 달리, 테슬라가 실제로는 경쟁사보다 뒤처진 모습”이라며, 이번 로보택시 프로젝트가 ‘기술 신뢰성·규제 리스크’라는 이중 난관에 직면했다고 평가한다.
“이 정도로 자율주행 성능이 낮아진 상황에서도, 테슬라가 그마저도 달성할 수 있을지 의이 많다.
— Electrek 프레드 램버트
결론
테슬라 로보택시의 6월 상용화는 ‘완전 무인’이 아닌 제한적·감시형 서비스로 출발할 가능성이 높아졌다.
기술적 완성도와 규제 대응 모두에서 불확실성이 커지며, 일론 머스크의 수년간의 약속과는 달리 또 한 번 ‘혁신의 현실화’가 미뤄지는 모습이다.
일런 머크스의 계속되는 거짓말에 지친 대중들의 실망과 정부일에 집중하면서 기업의 가치와 방향에 혼선을 일으킨 행동에 대한 후폭풍이 일것으로 보인다.
