트럼프 행정부, 하버드대 세금 면제 특권 박탈 예고
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재무장관 스콧 베센트가 하버드대학교의 비영리(세금 면제) 자격 박탈을 공식적으로 검토 중이라고 밝혀 파장이 일고 있습니다.
베센트 장관은 23일(현지시각) 블룸버그와의 인터뷰에서 “하버드는 사실상 거대한 헤지펀드와 다름없다”며 “관련 규정을 제대로 준수하지 않았을 가능성이 있다”고 지적했습니다.
그는 “법 위에 있는 기관은 없다”며 강경한 입장을 보였습니다.
하버드, 왜 ‘헤지펀드’로 불리나?
하버드대학교는 약 530억 달러(한화 약 70조 원)에 달하는 세계 최대 규모의 대학 기금을 운용하고 있습니다.
이 기금은 전문 투자팀이 주식·채권·부동산 등 다양한 자산에 적극적으로 투자해 막대한 수익을 올리고 있습니다.
베센트 장관은 “하버드의 투자 방식과 규모는 일반 대학의 수준을 넘어선다”며 “비영리 교육기관이 아닌, 실제로는 투자회사에 가깝다”고 비판했습니다.
트럼프 행정부와 하버드의 갈등
트럼프 행정부는 하버드가 정치적 활동과 캠퍼스 내 시위, 다양성 정책 등에서 정부 방침에 반발해온 점을 문제 삼아왔습니다. 최근에는 연방 지원금 수십억 달러를 동결하는 등 압박 수위를 높이고 있습니다. 하버드 측은 “법적 근거 없는 정치적 보복”이라며 강하게 반발, 소송까지 불사하겠다는 입장입니다.
비영리 자격 박탈, 가능성은?
미국 국세청(IRS)이 비영리 자격 박탈을 결정할 경우, 하버드는 막대한 세금을 내야 하고 각종 정부 지원도 끊기게 됩니다.
전문가들은 “전례 없는 조치”라며 “법정 공방이 불가피하다”고 전망합니다. 실제로 대통령이나 행정부가 특정 기관의 세무조사를 직접 지시하는 것은 법적으로 제한되어 있습니다.
요약
- 미국 재무장관, 하버드 비영리 자격 박탈 공식 검토
- “하버드는 사실상 헤지펀드” 강도 높은 비판
- 트럼프 행정부와 하버드, 정치적·법적 갈등 격화
- 실제 박탈 시, 미국 대학 사회에 큰 파장 예상
계속되는 논란 속에서 하버드와 미국 정부의 힘겨루기가 어디까지 이어질지 귀추가 주목됩니다.
