김문수 대선 후보 자격 회복됐지만 당 지도부 무책임한 행태에 비판 고조
#정치파동 #국민의힘위기 #김문수 #한덕수 #단일화실패 #지도부책임론
국민의힘 지도부가 김문수 대선 후보를 교체하려다 실패한 과정에서 원칙도, 능력도, 비전도 없는 모습을 고스란히 드러냈다는 비판이 거세게 일고 있다. 오로지 대선 승리의 불씨를 살리겠다며 상식을 무시하고 보수의 핵심 가치를 내팽개쳤다는 지적이다.
당 지도부는 수차례 당내 경선을 거친 김문수 후보와 돌연 등장한 한덕수 전 국무총리를 여론조사만 앞세워 단일화의 구렁텅이로 밀어넣었다. 계엄과 탄핵에 대한 반성은커녕, 정당 민주주의를 외치며 반대하는 양심적인 목소리마저 외면했다.
당원 투표로 김 후보의 자격이 회복되어 뒤늦게 잘못이 바로잡혔지만 아무도 근본적인 책임을 지지 않고 있다. 한때 국정을 책임지던 국민의힘의 현주소를 보여주는 사례라는 평가다.
‘강제 후보 교체’는 채 하루도 지나지 않아 무위로 끝났다. 권영세 비상대책위원장은 10일 밤 “당원 투표 부결로 비대위 관련 결정이 무효화됐다”며 “김 후보의 대통령 후보 자격은 즉시 회복됐다”고 밝혔다.
이날 비대위는 국민의힘 대선 후보를 김 후보에서 한덕수 전 국무총리로 바꾸기 위한 당원 투표를 실시했으나, 한 전 총리로의 단일화에 반대하는 응답이 근소하게 많았다. 이에 따라 한 전 총리는 물러나고 김 후보는 11일 대선 후보 등록을 마쳤다.
한국 정당사에서 민주적 절차로 선출된 대선 후보를 밀어낸 건 전례가 없으며, 그 과정은 꼼수와 편법의 연속이었다는 비판이 나온다. 김 후보는 3차례 경선을 거쳐 공식 선출됐지만, 당 지도부는 아랑곳없이 심야에 비대위 회의와 선관위원회를 열어 후보 자격을 박탈했다. 이어 당헌 당규를 무시한 채 10일 새벽 3시부터 불과 1시간 동안 후보 접수를 해 한 전 총리를 당 대선 후보로 단독 등록했다.
당 지도부는 “이재명 후보에 맞서 경쟁력 있는 후보를 내세워야 한다”고 주장하며 ‘김문수-한덕수’ 단일화를 압박했으나 파열음만 냈다. 자연히 김 후보 측은 “당이 강제로 후보직을 뺏으려고 한다”며 거세게 반발했다.
단일화 명분도 부족했다는 지적이 나온다. 단일화를 하면 어떻게 이재명 후보를 이길 수 있는지 비전을 전혀 제시하지 못했기 때문이다. 이에 “친윤석열계에 유리한 후보를 내세우기 위한 것”, “당권을 노리고 한덕수를 ‘바지사장’으로 내세운다”는 비판이 쏟아졌다.
이처럼 ‘막장 정치’의 끝장을 보여주고서도 당 지도부 누구 하나 책임지려는 사람이 없다는 점도 문제로 지적된다. 사퇴 의사를 밝힌 권 비대위원장 정도가 전부다.
한동훈 전 대표는 지도부를 ‘쿠데타 세력’으로 지칭하며 “쿠데타가 진압당했는데도 그 세력이 계속 자리보존하면 그 쿠데타는 성공한 것”이라고 날을 세웠다. 그는 이어 “국민의힘이 다시 일어서려면 친윤계 쿠데타 세력에 제대로 책임을 물어야 한다”고 강조했다.
채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 “지도부가 안일하게 단일화를 추진하면서 이번 사태가 커졌다”며 “보수와 중도층의 외면도 심해질 수 있는 만큼 지도부가 책임지고 물러나야 한다”고 지적했다.
