삼성 선점 시장에 아이폰 18과 첫 폴더블로 혁신 이미지 만회 나서
애플이 2026년 아이폰 출시 전략을 대대적으로 변경하며 시장의 주목을 받고 있습니다.
2026년 가을(9월)에는 아이폰 18 프로, 프로 맥스, 에어, 그리고 첫 폴더블 아이폰을 공개하고, 일반형 아이폰 18과 보급형 18e는 이듬해 봄에 따로 출시할 예정입니다. 이는 기존의 단일 출시 방식에서 벗어난 큰 변화입니다.
이러한 출시 분할 전략은 수요 정체를 해소하고, 분기별 매출을 분산해 연중 지속적인 시장 관심을 확보하려는 의도가 담겨 있습니다.
또한 고급형 모델은 중국, 보급형은 인도에서 생산하는 등 공급망 다변화도 함께 추진하고 있어 제조 전략에도 변화가 예상됩니다.
특히 주목할 점은 폴더블 아이폰의 등장입니다. 폴더블 시장은 그동안 성장 정체 상태였으나, 애플의 진입으로 다시 활기를 띨 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 삼성전자가 오랫동안 선점해온 폴더블 스마트폰 시장에 애플이 뒤늦게 합류하는 모양새입니다.
혁신 기업의 ‘따라하기’… 뒤처진 이미지 만회할까?
애플은 AI 기술에서도 후발주자라는 평가를 받고 있습니다.
최근에는 ‘애플 인텔리전스(Apple Intelligence)’라는 자체 생성형 AI 시스템을 발표하며, 아이폰·아이패드·맥에 본격적으로 AI 기능을 탑재하기 시작했습니다.
폴더블 아이폰과 AI 기능 강화는 삼성 등 경쟁사에 비해 뒤처진 이미지를 만회하고, 혁신 리더십을 재확립하려는 ‘반전 카드’로 해석됩니다. 한때 혁신의 상징이었던 애플이 이제는 경쟁사의 성공 사례를 ‘따라하는’ 입장이 되었다는 분석도 나오고 있습니다.
시장 전문가들은 애플의 이러한 전략 변화가 단순한 ‘모방’을 넘어 새로운 시장 창출로 이어질지, 아니면 ‘뒤늦은 합류’에 그칠지 주목하고 있습니다. 애플 특유의 완성도와 생태계를 앞세워 폴더블과 AI 시장에서도 게임 체인저가 될 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
