트럼프 “철강에 25% 관세”…韓 직격탄
‘US스틸 부활’ 노린 트럼프 정부
관세 부과땐 사실상 수출길 막혀
쿼터 축소·폐지가 최악 시나리오
‘연간 263만톤 무관세’ 손댈 수도
국산강판 쓰는 車업계도 예의주시
도널드 트럼프 미국 대통령이 수입되는 모든 철강 제품에 25% 관세 부과를 예고하면서 국내 철강 업계는 초비상이 걸렸다. 특히 트럼프 정부가 현행 철강 수출 쿼터를 축소 또는 폐지하면서 25%의 관세를 부과하면 대미 철강 수출은 사실상 전면 중단될 것으로 우려했다. 가까스로 철강 쿼터제를 일단 사수하더라도 25%의 관세가 실행되면 풍선 효과로 인해 전 세계 철강 업체들의 경쟁이 과열되며 포스코와 현대제철(004020) 등의 수출 위축과 수익성 하락은 불가피할 것으로 전망된다.
“쿼터제 축소·폐지시 대미 철강 수출 중단”
철강 업계가 가장 우려하는 것은 쿼터제다. 트럼프 대통령은 1기 집권 기간인 2018년 외국산 철강에 25%를 부과했는데 우리나라는 협상을 통해 매년 263만 톤까지는 무관세로 미국에 수출할 수 있는 쿼터제에 합의했다. 263만 톤은 2015~2017년 평균 수출량의 70% 수준이다. 관세를 피하는 대신 대미 수출량이 줄어드는 손해를 감수한 것이다. 미국은 한국과 일본, 유럽연합(EU) 등을 상대로 철강 쿼터제를 시행하고 있다. 한국은 263만 톤을 넘어서는 물량을 미국에 수출할 수 없고 미국에서 생산하기 어려운 제품이라고 인정 받은 경우에만 추가 수출이 가능하다.
업계는 미국이 기존 할당량을 줄이거나 아예 쿼터제를 폐지할 경우 타격이 엄청날 것으로 우려해 정부에 수출 쿼터 유지를 최우선적으로 고려해줄 것을 꾸준히 요청해왔다. 지난달 트럼프 대통령 취임 이후 산업통상자원부가 주재한 철강 업계 간담회에서도 기업들은 수출 쿼터 유지를 건의했다. 미국은 한국 철강 수출에서 차지하는 비중이 물량 기준으로 3위(9.8%), 금액 기준으로는 6조 3000억 원에 달해 1위(12.4%)일 만큼 핵심 시장이기 때문이다. 지난해 한국의 대(對) 미국 철강 수출량은 280만 9000톤으로 캐나다(655만 7000톤), 브라질(449만 8000톤), 멕시코(351만 7000톤)에 이어 4위를 기록했다.
철강 업계 관계자는 “미국이 관세 부과에 이어 수출 물량까지 건드리면 그나마 철강사들이 돈을 벌던 수출에서도 큰 타격을 입을 수밖에 없다”며 “실제 관세가 부과되면 손해를 보고 수출해야 하기 때문에 쿼터 물량 이외 철강재의 미국 수출은 사실상 불가능해진다”고 했다.
쿼터제 유지해도 글로벌 철강 지각변동…풍선효과 우려
쿼터제가 유지되더라도 25%라는 관세율이 지나치게 높아 글로벌 철강 산업이 요동치며 국내 기업들이 피해를 볼 가능성도 여전하다. 철강 업계의 바람대로 트럼프 대통령이 언급한 과세 부과가 중국 등 비(非)쿼터 국가를 상대로만 시행된다고 하더라도 25% 관세 부과가 시행되면 상당한 피해가 불가피하기 때문이다.
미국의 관세 부과가 실행되면 줄어든 대미 수출 물량이 다른 나라들로 유입되며 철강재의 가격을 떨어뜨릴 수밖에 없다. 이미 국내 철강사는 중국산 후판과 열연, 일본산 열연 등 저가 철강재가 물밀 듯 유입되며 수익성이 크게 악화됐는데 수출처를 잃은 캐나다·브라질산 철강재가 추가로 시장에 풀리면 추가 타격이 불가피하다. 국내 조강(쇳물) 생산량은 2021년 7042만 톤에서 지난해 6351만 톤으로 700만 톤가량 줄어들었다. 그만큼 철강의 수요가 줄어들었다는 의미다.
