눈 속 망막 혈관이 막혀 실명까지 이어질 수 있는 ‘망막혈관폐쇄’ 환자가 지난 10년간 66% 급증한 것으로 나타났습니다. 건강보험심사평가원에 따르면 2013년 4만 8천여 명이던 환자가 2023년 8만 1천여 명으로 크게 늘었습니다. 고혈압·당뇨병·고지혈증 증가와 인구 고령화가 주요 원인으로 지적됩니다.
망막혈관폐쇄는 ‘망막동맥폐쇄’와 ‘망막정맥폐쇄’로 나뉘며, 특히 망막동맥폐쇄는 갑작스러운 시력 상실을 일으키고 골든타임을 놓치면 실명 위험이 매우 높습니다. 심장이나 경동맥에서 떨어진 혈전이 원인이 될 수 있어 뇌졸중, 심근경색의 전조증상일 가능성도 있습니다.
반면 망막정맥폐쇄는 혈관이 서서히 막히며 출혈·부종이 생기고, 악화하면 녹내장·황반부종 등 합병증으로 이어질 수 있습니다. 반대쪽 눈에도 생길 가능성이 높아 꾸준한 경과 관찰이 필요합니다.
한번 손상된 망막혈관은 완전 회복이 어렵지만, 전신 질환 관리와 적절한 치료를 병행하면 시력 저하를 늦출 수 있습니다. 특히 고혈압·당뇨병 관리, 금연·절주, 규칙적 운동이 재발을 막는 핵심 예방법으로 꼽힙니다.
전문가들은 “만성질환이 있다면 증상이 없어도 정기적인 안과 검진이 필수”라며 “갑작스런 시력 저하나 시야 장애가 나타나면 즉시 진료를 받아야 시력을 지킬 수 있다”고 강조했습니다.
