법무부가 제프리 에프스타인 사건 관련 수천 건의 비공개 자료를 공개하면서, 전 대통령 빌 클린턴과 기슬레인 맥스웰이 함께 있는 새 사진들이 모습을 드러냈다.
이번 ‘엡스타인 파일’ 공개는 투명성법(Transparency Act)에 따른 법적 기한에 맞춘 조치로, 공개 자료 속에는 클린턴이 수영장과 사교 모임 등에서 맥스웰과 함께 포착된 장면이 포함됐다.
그러나 이날 공개는 전체 자료의 일부에 불과하다는 점에서 민주당의 강한 반발을 불러왔다.
법무부 관계자는 “수십만 건의 문서를 추가로 검토 중이며 순차적으로 공개하겠다”고 밝혔지만, 민주당 하원의원 제이미 래스킨은 “법 위반 소지가 있다”며 법적 대응을 예고했다.
이번 공개는 내년 1월 예정된 빌·힐러리 클린턴 부부의 의회 증언을 앞두고 여야 간 정치전의 불씨를 키우고 있다. 하원 감독위원회 제임스 코머 위원장은 “증언 불응 시 의회 모독으로 간주하겠다”고 경고했다.
백악관은 이번 조치가 “피해자들을 위한 역사적 투명성의 진전”이라고 강조했지만, 공개된 사진들은 정치권 전반에 긴장감을 불어넣고 있다.
