국내 연극계와 뮤지컬계에서 ‘원조 스타’로 뚜렷한 족적을 남긴 배우 윤석화가 19일 별세했습니다. 향년 69세입니다.
연극계에 따르면 뇌종양으로 투병해 온 윤석화는 이날 오전 10시쯤 서울 신촌 세브란스병원에서 세상을 떠났으며, 빈소는 이 병원 장례식장에 마련될 예정입니다.
윤석화는 연극 ‘햄릿’에 출연 중이던 2022년 7월 영국 런던 출장길에 쓰러져 서울로 이송된 뒤 악성 뇌종양 수술을 받고 3년 남짓 투병 생활을 이어왔지만, 최근 병세가 악화된 것으로 전해졌습니다.
윤석화의 마지막 무대는 2023년 출연한 연극 ‘토카다’였습니다. 그는 그해 10월 방송 인터뷰에서 항암치료 포기 사실을 공개하며 “처음에는 방사선 표적 치료를 했는데 몸무게가 36킬로그램까지 빠졌다”며, “일주일을 살더라도 나답게 살고 싶다고 생각했다”고 털어놓았습니다.
1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔한 그는 손숙, 박정자와 함께 연극계 여배우 트로이카로 불리며 1980, 90년대를 풍미했습니다.
특히 1983년 초연한 ‘신의 아그네스’로 한국 연극 사상 최초로 10만 관객을 돌파하며 배우로서 입지를 굳혔고, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’, ‘마스터 클래스’ 등 수많은 화제작의 무대에 섰습니다.
또 국내 1세대 뮤지컬 배우로 ‘아가씨와 건달들’, ‘명성황후’ 등 초창기 뮤지컬 작품의 흥행을 이끌었고, 2010년에는 연극 ‘나는 너다’를 연출한 뒤 이듬해 영국 웨스트엔드에 진출하는 등 제작자로도 활약했습니다.
연기에 앞서 KBS 공채 성우로 활동했던 그는 “하늘에서 별을 따다~ 두 손에 담아드려요”로 시작하는 CF 송과 “저도 알고 보면 부드러운 여자예요”라는 커피 광고 유행어를 남기며 대중에게 깊이 각인됐습니다.
