“칫솔, 세균과 곰팡이의 ‘작은 서식지’… 올바른 보관법은?”
매일 사용하는 칫솔이 세균, 곰팡이, 바이러스가 뒤섞인 ‘미생물의 서식지’라는 지적이 나왔습니다. 전문가들은 칫솔을 보다 깨끗하게 유지하기 위해서는 올바른 보관법이 중요하다고 강조합니다.
영국 BBC에 따르면, 칫솔에는 약 100만~1,200만 마리의 세균과 곰팡이가 서식하며, 수백 종의 미생물이 공존합니다. 독일 라인-바일 응용과학대학교 마크-케빈 진 교수는 칫솔 오염의 주요 원천으로 “사용자의 입과 피부, 그리고 칫솔이 놓인 환경”을 꼽았습니다.
특히 따뜻하고 습한 욕실은 미생물이 증식하기 좋은 환경입니다. 변기 물을 내릴 때 튀어오르는 오염물이 칫솔모에 묻을 수 있어, 변기 옆에 칫솔을 두는 것은 피하는 것이 좋습니다. 실제로 한 대학 공용 화장실에서 학생용 칫솔의 60%에서 대변 유래 세균이 검출되기도 했습니다.
하지만 변기 물로 인한 칫솔 오염이 실제 질병으로 이어질 가능성은 낮습니다. 미국 노스웨스턴대학교 에리카 하트만 교수는 “변기 물을 내릴 때 발생하는 비말은 큰 문제가 되지 않는다”고 설명했습니다. 다만 인플루엔자, 코로나19, 단순포진(헤르페스) 등 일부 바이러스는 칫솔 표면에서 최대 48시간까지 생존할 수 있어, 칫솔을 함께 쓰거나 서로 닿게 두는 것은 피해야 합니다.
그렇다면 칫솔은 어떻게 보관해야 할까요. 전문가들은 칫솔 사용 후 충분히 물로 헹군 뒤 똑바로 세워 공기 중에서 자연 건조할 것을 권고합니다. 덮개를 씌우거나 밀폐 용기에 보관하는 방식은 오히려 미생물 증식을 촉진할 수 있습니다.
