오늘 월요일 오후 텍사스의 민주당 정치권이 요동칠 전망입니다. 연방 하원의원 재스민 크로킷 의원이 상원 출마 여부를 공식 발표할 예정입니다.
발표 시각은 오후 4시 30분, 텍사스 선거 후보 등록 마감 시한 6시를 불과 90분 앞둔 시점입니다.
이번 결정은 민주당의 상원 경선 구도가 급격히 달라질 가능성을 예고합니다. 같은 날 오전, 상원 출마를 준비하던 콜린 올레드 전 의원이 경선 분열을 우려하며 돌연 불출마를 선언했습니다.
대신 올레드는 새로 조정된 지역구에서 하원 출마를 선택해 이미 민주당 내 경선이 예고된 줄리 존슨의원과 맞붙게 됩니다.
만약 크로킷 의원이 상원 도전에 나선다면, 현재까지 출마를 선언한 제임스 탈라리코 텍사스 주 하원의원과의 맞대결이 현실화됩니다.
탈라리코 의원은 지난 9월 출마 선언 이후 단 3주 만에 620만 달러의 자금을 모으며 강력한 경쟁자로 부상했습니다.
휴스턴대·텍사스사우던대 공동 여론조사에 따르면, 가상 민주당 경선에서 크로킷 의원은 31%, 탈라리코 의원은 25%의 지지율을 기록해 앞서는 것으로 나타났습니다.
하지만 크로킷 의원은 “나는 단순히 예비선거에서 이기는 것이 아니라, 본선에서 이길 수 있는 후보가 누구인지가 더 중요하다”고 강조한 바 있습니다.
민주당 상원 후보를 가릴 예비선거는 2026년 3월 3일로 예정돼 있으며, 승자는 공화당 경선에서 맞붙을 유력 주자들—현직 존 코닌 상원의원, 켄 팩스턴 주 법무장관, 그리고 웨슬리 헌트 하원의원—중 한 명과 대결하게 됩니다.
최근 여론조사에서는 팩스턴 법무장관이 29%, 코닌과 헌트 의원이 각각 24%로 접전 중입니다.
민주당이 마지막으로 텍사스 주 전체 선거에서 승리한 것은 1994년으로, 이번 상원 선거는 민주당에 매우 중요한 시험대가 될 전망입니다.
오늘 오후 크로킷 의원의 선택이 텍사스 민주당의 향후 판도를 결정할 핵심 변수가 될 것으로 보입니다.
