해군의 최신예 항공모함 ‘USS 제럴드 R. 포드’가 베네수엘라 인근 남미 지역에 배치되면서 양국 간 군사 및 정치적 긴장감이 최고조로 치솟고 있다.
이번 배치는 1994년 아이티 사태 이후 미군 항모의 첫 라틴아메리카 실전 배치로, 미 국방부는 “마약 조직 격퇴와 불법 활동 저지”를 명분으로 내세우고 있다. 하지만
베네수엘라 정부는 이를 직접적인 정권 교체 시도와 연결지으며 대규모 군사경계령을 발동했다.
베네수엘라 국방부는 11일부터 12일까지 전국적으로 ‘Independence Plan 200’을 가동하며 지상·해상·공중·미사일 등 모든 전력을 실전 태세에 올렸다.
정부는 “완벽한 시민·군·경 연합체제를 통해 미국의 공격 시에는 전국적 무장봉기와 파업까지 불사하겠다”며 강경 대응 입장을 밝혔다.
실제로 마두로 대통령은 최근 노동자 집회에서 “미국의 침공 시 총파업과 무장 혁명을 선언했다”고 강조했다.
한편, 최근 미군은 카리브해와 동태평양에서 마약 밀수 의심 선박을 여러 차례 타격, 공식적으로 76명이 사망했다는 발표도 내놨다.
미국은 이들을 ‘불법 전투원’으로 규정하며 무력 대응을 지속하고 있다. 이에 대해 베네수엘라 정부는 “영토 주권 침해이자 명백한 내정간섭”이라고 강하게 비난했으며, 정권 핵심 인사들이 “미군에 맞선 게릴라식 저항을 준비 중”이라는 보도도 이어지고 있다.
이러한 긴장 고조 배경에는 미 의회와 인권단체 일부가 “미국의 베네수엘라 정권 타격은 국제법 위반 가능성” 및 “향후 석유시설 점령 등 군사작전 확대 위험”을 경고하고 있다는 점도 있다.
요약하면, 미군의 USS 제럴드 R. 포드 항공모함 실전 배치는 마약과의 전쟁 명분을 넘어 베네수엘라 정권 교체 시나리오까지 현실화할 수 있다는 우려가 확산되는 가운데, 베네수엘라가 전면 무장동원령으로 국민적 결집을 꾀하는 등 양국 간 군사적 대치와 정치적 불신이 극단으로 치닫고 있다.
