과도한 음주가 뇌출혈 위험을 크게 높이고, 뇌혈관의 조기 손상을 유발한다는 연구 결과가 나왔습니다.
특히 하루에 알코올 42그램, 즉 맥주 3캔이나 소주 6잔 이상을 마시는 사람은 술을 전혀 마시지 않는 사람보다 평균 11년 더 일찍 뇌출혈을 겪는 것으로 나타났습니다.
이 연구는 하버드 의대와 매사추세츠종합병원 연구팀이 진행했으며, 미국 신경학회 학술지 ‘뉴롤로지’에 발표됐습니다.
연구팀은 2003년부터 2019년까지 매사추세츠종합병원에 입원한 뇌출혈 환자 1,600명의 자료를 분석했습니다.
그 결과 하루 3잔 이상의 술을 마시는 과음자는 전체의 7퍼센트였고, 이들의 평균 발병 나이는 64세로, 비음주자보다 11년 빨랐습니다.
또한 과음자의 뇌출혈 크기는 평균 70퍼센트 더 컸으며, 출혈이 더 깊은 부위에서 발생하거나 뇌실까지 번지는 등 위험한 형태로 나타날 가능성이 2배 이상 높았습니다.
과음자들은 뇌의 미세혈관 손상으로 인해 백질이 손상될 위험도 3배 이상 컸습니다.
백질은 기억력과 운동 조절을 담당하는 부분으로, 손상되면 기억 저하나 보행 장애로 이어질 수 있습니다.
하루 2잔 수준의 음주라도 뇌출혈 시기를 뚜렷하게 앞당긴다는 점도 확인됐습니다.
이에 따라 연구팀은 알코올 섭취를 일주일에 3잔 이하로 제한할 것을 권고했습니다.
연구를 이끈 에딥 구롤 박사는 “과도한 음주는 혈압을 높이고, 뇌의 작은 혈관을 손상시켜 출혈성 뇌졸중 위험을 크게 키운다”며
“음주량을 줄이면 뇌 미세혈관의 손상을 늦추고, 추가적인 뇌졸중이나 인지기능 저하 위험도 함께 줄일 수 있다”고 강조했습니다.
뇌출혈은 치명률이 높은 질환으로, 환자의 절반 가까이가 사망하고 30퍼센트는 심각한 후유증을 겪습니다.
1년이 지나도 독립적으로 생활할 수 있는 환자는 5명 중 1명에 불과한 것으로 알려졌습니다.
