항공우주국 NASA가 미스터리한 성간 혜성 3I/ATLAS에 대한 관측 데이터와 고해상도 이미지를 한 달 넘게 공개하지 않으면서 정치권과 과학계의 압박이 거세지고 있습니다.
이번 논란의 중심에는 연방정부 셧다운으로 인해 데이터 처리와 공개가 중단됐다는 NASA의 해명이 있습니다.
그러나 연방 하원의원 Anna Paulina Luna 등은 NASA에 공식 서한을 보내 “성간 방문자의 정보를 신속히 공개하라”고 요구했으며, 하버드 천문학자 Avi Loeb 역시 “HiRISE 카메라 이미지가 지구 밖 기원의 증거일 수 있다”며 NASA의 침묵을 비판했습니다.
3I/ATLAS는 지난 10월 30일 태양에 최접근한 뒤, 태양을 지나 다시 지구에서 관측 가능해졌으며, 비정상적인 꼬리와 급격한 밝기 변화, 독특한 색 변화 등 과학적으로 설명하기 어려운 특성을 보여주고 있습니다.
NASA는 이 성간 혜성이 지구에 위협이 없다고 강조하지만, 과학계는 정부 셧다운 속 투명한 데이터 공개와 신속한 이미지 공개를 요구하며 “정치논리가 과학을 침묵시켜선 안 된다”고 목소리를 높이고 있습니다.
