도널드 트럼프 대통령 2기 행정부 출범 이후 치러진 첫 대규모 지방선거에서, 민주당이 뉴욕 시장과 뉴저지·버지니아 주지사 선거 모두를 석권하며 전국적인 ‘정권 견제’의 민심을 드러냈다.
현지시간 4일 진행된 이번 선거에서 뉴욕 시장에는 인도계 무슬림이자 30대 진보 신인인 조란 맘다니가 대이변을 이루며 당선됐다. 맘다니는 임대료 동결, 무상버스, 최저임금 인상 등 파격적인 진보 공약을 내세웠고, 현지 보수 정치인과 트럼프 대통령의 거센 반대에도 불구하고 젊은층과 소수자 표심을 결집시켰다.
맘다니는 “서민을 위한 뉴욕을 만들겠다”는 포부를 밝혔고, 트럼프 대통령은 그를 “공산주의자”라고 비난하며 연방정부 지원금 중단을 거론했다.
뉴저지 주지사 선거에서는 민주당의 마이키 셰릴 연방 하원의원이 접전 끝에 공화당 후보를 누르고 당선, 버지니아에서는 중도 성향의 에비게일 스팬버거 전 연방 하원의원이 최초 여성 주지사로 선출됐다. 두 선거 모두 트럼프 행정부 첫 해 국정운영에 민심의 경고를 던진 대표적 ‘중간 심판’으로 분석된다.
정치권은 이번 민주당 연승이 2026년 중간선거에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 특히 대도시와 교외 지역에서 진보·중도 강화 흐름이 뚜렷해지면서, 트럼프 행정부의 독주에 제동을 거는 전국적 판세 변화가 예고된다.
