스웨덴에서 2024년 단 한 해 동안, 무려 8개의 빙하가 완전히 사라진 것으로 확인됐습니다.
스웨덴 전역의 빙하 수는 원래 277개였지만, 이제는 269개로 줄었습니다. 위성 감시가 본격 시작된 2000년대 이후, 스웨덴에서 빙하가 아예 ‘소멸’한 것은 이번이 처음입니다.
스톡홀름 대학교 타르팔라 연구소의 니나 키르히너 교수는 연례 위성 이미지 분석을 통해 이 사실을 밝혔습니다.
그녀는 “2025년 초, 2024년 여름 빙하의 최소 크기를 확인하려 했지만, 지도에서 아예 사라진 빙하 8곳을 발견했다”고 전했습니다.
특히 이번 소멸에는 스웨덴 최북단의 빙하인 쿠누요켈른도 포함돼 충격을 더하고 있습니다.
세계기상기구에 따르면 2024년은 산업화 이전보다 평균 1.55도 높은, 역사상 가장 더운 해였습니다.
기록적인 폭염과 기후 변화가 이 빙하들을 녹여내며, 우리 눈앞에서 ‘영구적인 손실’을 만든 것이죠. 키르히너 교수는 “이 빙하들은 다시 돌아오지 않을 것”이라고 단언했습니다.
더 심각한 건 앞으로의 전망입니다. 스웨덴 내 약 30개의 빙하가 추가로 멸종 위기에 놓여 있고, 지금처럼 온난화가 이어진다면, 2100년까지 스웨덴 빙하의 80%가 사라질 수 있다는 경고도 나왔습니다.
글로벌 평균보다 두 배로 빠르게 온난화가 진행되는 북극권. 거기서 일어나는 변화는 결코 먼 나라 이야기가 아닙니다. 지구는 이미 한계 경고음을 울리고 있습니다.
여러분, 이제 더 이상 ‘다음 세대의 문제’가 아니라, 바로 ‘우리 세대의 현실’임을 명심해야 할 때입니다.
