최근 Z세대, 즉 젊은 세대들 사이에서 심장마비의 주요 원인인 동맥경화 환자가 급증하고 있어 큰 주의가 필요합니다.
그동안 주로 노년층의 질환으로 알려졌던 심근경색이나 뇌졸중이 이제는 젊은 층에서도 빠르게 늘고 있습니다. 인도 첸나이의 심장 전문의들은 “비만율과 대사증후군 증가가 가장 큰 위험 요인”이라고 경고했습니다.
동맥경화는 동맥 벽이 탄력을 잃고 딱딱해지는 질환으로, 혈액순환을 방해하면서 심근경색과 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 특히 체중이 많거나 잘못된 생활습관을 가진 젊은 층은 혈관 상태가 중년층과 비슷한 수준으로 악화될 수 있다고 전문가들은 지적했습니다.
원인으로는 기름진 음식, 가공식품 섭취, 흡연, 그리고 불규칙한 수면 패턴이 꼽히고 있습니다. 늦은 밤 인터넷 사용과 드라마 몰아보기 등이 신진대사를 깨뜨리고 교감신경을 과도하게 자극해 혈관 건강을 악화시킬 수 있다는 겁니다.
실제로 우리나라에서도 젊은 층의 심장질환 환자가 빠르게 늘고 있습니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2022년 국내 심장질환 환자는 약 183만 명으로, 불과 4년 전보다 20% 가까이 증가했습니다. 이 가운데 10대부터 30대까지 젊은 환자는 같은 기간 약 23% 늘어난 것으로 나타났습니다.
이달 6일 뇌출혈로 세상을 떠난 유튜버 대도서관(나동현)
전문가들은 “체중을 5~10% 줄이는 것만으로도 혈관 건강에 큰 도움이 된다”고 조언합니다. 또 주 150분 이상의 규칙적인 운동, 짜고 단 음식 줄이기, 그리고 혈압과 혈당, 콜레스테롤 검사를 정기적으로 받는 것이 필요하다고 강조했습니다.
젊다고 안심할 수 없는 동맥경화, 지금부터 생활습관을 돌아보는 것이 가장 중요한 예방법입니다.
