연방준비제도, 연준이 9개월 만에 기준금리를 인하했습니다.
현지 시간 17일 열린 연방공개시장위원회, FOMC 정례회의에서 연준은 기준금리를 기존 4.25에서 4.50%에서 4.00에서 4.25%로 0.25%포인트 내렸습니다.
제롬 파월 의장은 이번 결정의 배경으로 고용시장의 하강 위험을 꼽았습니다. 그는 “고용 수요가 눈에 띄게 줄고 있으며, 노동 공급 역시 이민자의 감소 등으로 늘지 않고 있다”며 현 상황을 ‘이상한 균형’이라고 진단했습니다.
다만 파월 의장은 경제 전반의 체력이 약화된 것은 아니라는 점을 강조했습니다. “실업률이 4.3%, 성장률이 1.5%지만 경제가 나쁜 것은 아니다”라며 미국 경제의 기본 여건은 여전히 괜찮다고 말했습니다.
이와 함께 트럼프 행정부의 관세 정책은 올해와 내년에도 누적적으로 인플레이션을 자극할 가능성이 있다고 덧붙였습니다.
하지만 현재까지는 관세 부담이 중간 공급망 기업이 상당 부분 흡수하고 있어 소비자 물가 직접 반영은 제한적이라고 설명했습니다.
연준 독립성은 여전히 도마 위에 올랐습니다.
최근 트럼프 대통령의 공개적인 금리 인하 압박, 그리고 신임 이사 스티븐 마이런의 ‘빅컷’ 주장에도 불구하고, 파월 의장은 “우리는 흔들림 없이 할 일을 해 나가겠다”고 선을 그었습니다.
이번 금리 인하는 지난해 12월 소폭 인하 이후 다섯 차례 연속 동결을 깨고 9개월 만에 내려진 결정으로, 트럼프 행정부 들어 첫 금리 인하라는 점에서 의미가 있습니다.
