아침과 저녁의 기온 차가 큰 계절, 뇌졸중 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔습니다.
대한뇌졸중학회 학술지 Journal of Stroke에 실린 국내 연구에 따르면, 일교차가 1도 오를 때마다 급성 뇌졸중 위험이 약 2.4%씩 증가했습니다. 특히 65세 이상에서는 위험이 더 커져 2.7%까지 높아지는 것으로 나타났습니다.
뇌졸중 중에서도 뇌출혈은 주로 3월과 4월, 그리고 9월에서 11월 사이에 많이 발생합니다. 환절기에 기온 변화가 크면 혈관이 수축하고 혈압이 급등해, 터질 위험이 커지기 때문입니다.
뇌졸중은 흔히 ‘중풍’이라고 불리며 갑작스러운 뇌혈관 이상으로 발생합니다. 대표적인 초기 증상은 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 말이 어눌해지거나 얼굴 한쪽이 마비되는 것입니다. 시야가 흐려지는 증상도 나타날 수 있습니다.
뇌졸중은 원인에 따라 두 가지로 나뉩니다. 뇌혈관이 막히는 ‘뇌경색’, 그리고 혈관이 터져 출혈이 일어나는 ‘뇌출혈’입니다. 뇌출혈의 주요 원인은 고혈압으로, 혈압이 갑자기 치솟으면 손상된 혈관이 터질 수 있습니다. 이외에 뇌동맥류, 외상, 출혈성 질환, 항응고제 복용 등도 원인이 됩니다.
특히 뇌출혈은 발병 후 3시간 이내에 치료해야 생존율을 높일 수 있습니다. 뇌경색 역시 시간이 생명으로, 증상이 나타나면 지체하지 말고 즉시 병원을 찾아야 합니다. 제때 치료하지 않으면 사망 위험이 높아지고, 살아남더라도 환자 4명 중 1명은 장애를 갖게 된다고 전문가들은 경고합니다.
예방을 위한 생활습관 관리도 중요합니다. 고혈압 위험군이라면 체중을 적정 수준으로 유지하고, 하루 30분 이상 운동하며, 술과 담배를 피해야 합니다. 또한 나트륨 섭취를 줄이고 통곡물, 채소, 과일, 불포화 지방산과 칼륨이 풍부한 음식을 챙기는 것이 도움이 됩니다. 하루 염분 섭취는 5그램 이하로 제한할 것이 권장됩니다.
