“체포된 이들, 비자조건 위반해 불법”
미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 내에서 벌어진 대대적인 이민 단속 장면을 담은 영상과 사진을 공개했다. 영상 속에서 한국인으로 추정되는 다수의 직원은 손과 발에 사슬이나 케이블 타이에 묶인 채 호송 버스에 태워진다.
ICE는 5일(현지시간) 홈페이지에 현대차와 LG에너지솔루션 합작 회사 ‘HL-GA 배터리’ 공장 건설 현장에서 이뤄진 ‘불법 고용 및 연방 범죄를 목표한 다기관 작전’에 대해 설명했다. ICE에 따르면 이들은 전날 진행 중인 형사 수사의 일환으로 HL-GA 배터리에 대한 수색 영장을 집행했으며, 그 결과 475명이 구금됐다. 이 중 한국인은 300명 이상이며, LG에너지솔루션 직원 및 협력사 직원으로 알려졌다.
미국 이민 당국이 4일 조지아주 현대차-LG엔솔 합작 배터리 회사 공장 건설 현장에서 집행한 이민 단속 당시 발에 사슬이 묶인 채 버스에 태워지는 직원. ICE 홈페이지 캡처
ICE는 “작전 중 체포된 사람들은 비자나 신분 조건을 위반해 불법으로 일하고 있었다”고 명시했다. 단기 또는 관광 비자를 받은 사람들이 현장에서 일하고 있는 것으로 판단됐다는 의미다. 체포된 이들 중 멕시코 출신으로 마약 소지 및 도난 총기 소지 등 혐의로 형사 유죄 판결을 받아 추방 대상인 사람도 있었다고 ICE는 밝혔다. 이날 작전에는 ICE 외에도 마약단속국(DEA), 연방수사국(FBI), 주류·담배·화기·폭발물 관리국(ATF), 국세청(IRS) 등이 참여했다.
한국 정부는 적극 대응에 나선 상태다. 조현 외교부 장관은 6일 대책회의를 열고 사안의 신속 해결을 위해 총력 대응할 것을 지시했다. 조기중 주미 대사관 총영사는 전날 현지에 도착해 주애틀란타 총영사관과 함께 현장 대책반을 가동 중이다.
미국 이민세관단속국(ICE)이 공개한 4일 미 조지아주 현대차-LG엔솔 합작 배터리 회사 공사 현장 이민 단속 장면. ICE 홈페이지 캡처
