루비오 국무장관 “마약조직 날려버릴 것…협력국에도 타격수행 지원”

에콰도르에 280억원 상당 안보원조 제공…루비오 “마약갱단 퇴치용”

“현지 정부 원하면 미군 주둔 검토”…中돕는 중미 주민 겨냥 새 비자 제한도 발표

미국 도널드 트럼프 행정부가 중남미 지역 마약 밀매 갱단 해체를 위해 외국 정부에 ‘화력 지원’까지 시사하고 나섰다.

멕시코에 이어 에콰도르를 찾은 마코 루비오 미 국무장관은 4일(현지시간) 키토에서 다니엘 노보아 대통령을 예방한 뒤 가브리엘라 소메르펠드 외교장관과 가진 공동 기자회견에서 “협력국(파트너) 정부가 범죄 조직에 대한 공격을 수행할 수 있도록 지원하려고 한다”며 “범죄 조직 분쇄를 위해 힘을 합치겠다는 뜻”이라고 말했다.

루비오 장관은 “우리가 마약조직을 날려버리는 데 협력국 정부에서 도움을 줄 것”이라며 “그들(미국 우호국)이 공격을 직접 수행할 수도 있으며, (그럴 경우) 우리는 그들을 지원하려고 한다”고 덧붙였다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 정부가 카리브해에서 베네수엘라 기반 카르텔인 ‘트렌데아라과’ 마약 운반선을 격침시킨 미군의 작전 방식에 따라 외국 정부에서도 치명적인 공격을 진행할 수 있도록 돕겠다는 취지라고 짚었다.

미국 정부는 이런 맥락에서 에콰도르 정부의 카르텔 퇴치 노력을 지원하고자 약 2천만 달러(280억원 상당) 규모의 안보 원조 제공 방침을 밝혔다.

프리미시아스TV를 비롯한 에콰도르 주요 언론에서 생중계한 이날 회견에서 루비오 장관은 1천350만 달러(188억원 상당) 예산에 더해 600만 달러(83억원 상당) 규모 무인비행장치(드론) 구매비를 약속하면서 “트럼프 대통령은 범죄 조직에 맞서기 위해 더 큰 노력을 기울일 것”이라고 부연했다.

미국 국무부는 또 ‘로스초네로스’와 ‘로스로보스’ 등 에콰도르 기반 마약 밀매 카르텔 2곳을 ‘외국 테러 단체'(Foreign Terrorist Organizations·FTO)로 지정해 불법 자금 흐름 차단을 비롯한 제재를 가할 예정이라고 덧붙였다.

10여년 전만 하더라도 남미에서 비교적 안전한 국가로 손꼽히던 에콰도르는 최근 수년 새 영향력 확장에 나선 마약 밀매 카르텔들의 ‘격전지’로 변했다.

해안 도심을 중심으로는 미국과 유럽 등지로의 마약 운송로 확보를 위한 폭력 집단의 충돌이 잦아졌고, 정치인·검사·경찰관 등을 상대로 한 테러 역시 심심찮게 발생하는 상황이다.

에콰도르에서 올해 1∼7월 기준 살인 사건은 지난해 같은 기간 대비 40% 증가했다고 로이터통신은 보도했다.

특히 갱단원들은 세계적인 코카인 생산국인 콜롬비아와 페루 사이에 있는 에콰도르에서 바나나로 가득 찬 컨테이너에 마약을 몰래 숨겨 외국으로 배달하곤 한다고 현지 일간 엘우니베르소는 전했다.

에콰도르는 세계 최대 바나나 수출국이다.

루비오 장관은 “에콰도르에 요청이 있을 경우” 군사기지 설치를 검토할 수 있다고 덧붙였다.

에콰도르 노보아 정부는 미군 주둔에 긍정적인 입장을 피력한 바 있다. 다만, 최종 결정은 국민투표를 거쳐야 한다. 미국은 과거 에콰도르 해안 도시 만타에 기지를 운영했다가 2009년 라파엘 코레아 전 정부 시절 철수했다.

미 국무장관은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에 대한 강경 발언도 이어갔다.

그는 “(마두로는) 마약 테러리스트이자 미국 사법체계로부터 도피 중인 인물”이라며 “미국은 작은 고속정만으로 마약 밀매업자를 추적하는 데 그치진 않을 것”이라고 강조했다.

이와 별도로 미 국무부는 중국 측에 힘을 보태는 중미 국가 주민에 대한 새로운 제재 방침을 발표했다.

루비오 장관은 관련 성명에서 “중미 국가에 체류 중이면서 중국 공산당(CCP)을 위해 의도적으로 중미 지역 법치주의를 훼손하는 활동을 지시·승인하거나 자금 제공 등을 하는 중미 국민에 대해 비자 발급을 제한할 것”이라며 “서반구를 불안정하게 만드는 이들에 대해 계속해서 책임을 추궁할 것”이라고 설명했다.