미 하원의장 마이크 존슨, 캘리포니아 민주당의 하원 선거구 재조정안 강력 반발
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미국 연방 하원의 마이크 존슨(공화·루이지애나) 의장이 캘리포니아 민주당이 제안한 새로운 하원 선거구 개편안을 두고 “불법적 권력 찬탈”이라 규정하며 전면전에 나섰다.
존슨 의장은 18일(현지시간) 사회관계망서비스 X를 통해 “민주당은 수십 년간 선거구를 정치적으로 이용해 왔다”며 “공화당은 모든 합법적 수단과 자원을 동원해 이번 권력 찬탈 시도를 저지할 것”이라고 밝혔다. 또한 그는 “공화당 하원 현역을 지키고 다수당 지위를 지켜냄으로써 우리의 상식적이고 ‘아메리카 퍼스트’ 의제를 이어가겠다”고 강조했다.
캘리포니아 민주당은 지난주 새로운 하원 선거구안을 공개하며, 오는 11월 특별선거를 통해 유권자 표결에 부칠 방침이다. 이는 원래 독립적 선거구 재조정 위원회가 담당해야 하지만, 민주당은 중간 시점에서도 재조정을 강행하려는 움직임을 보이고 있다. 이러한 조치는 최근 텍사스 공화당 주도의 새로운 선거구 확정 움직임에 대응하기 위한 것이다.
텍사스 공화당의 선거구 개편은 기존에 가능한 의회 주도 방식을 그대로 쓰고 있지만, 캘리포니아는 제도의 근본 취지(독립적 위원회)를 무시하고 정치권이 ‘예외 경로’로 다시 선거구를 만들려 한다는 점이 주요 차이입니다. 이런 이유로 존슨 의장과 공화당에서는 캘리포니아의 시도를 “불법”으로 강하게 공격하는 것입니다.
민주당은 “상대가 먼저 불을 지폈으니 불로 대응해야 한다”는 논리지만, 여야 모두 선거구를 유리하게 재편하는 ‘게리맨더링’ 비판에서 자유롭지 못하다.
공화당 진영에서는 존슨 의장뿐만 아니라 전 캘리포니아 주지사 아널드 슈워제네거(공화)도 강력 반대 입장을 명확히 했다. 슈워제네거는 재임 시절 비당파적 선거구 개편을 추진했던 만큼, 이번 민주당의 시도를 “민주주의 훼손”이라 지적하며 저지에 나설 뜻을 밝혔다.
현재 민주당 주도 주 정부와 백악관은 텍사스와 같은 공화당 주의 재조정 움직임에 맞불을 놓는 전략을 구사하고 있으며, 내년 중간선거 판세를 둘러싼 양당의 치열한 지형 다툼이 본격화하고 있다.
