조류독감, 젖소→사람으로 전염…과학계 “위험한 돌연변이 주시 중”
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미국에서 조류독감(H5N1)이 젖소를 통해 사람에게 전염된 사례가 확인되면서, 전문가들은 해당 바이러스의 돌연변이와 실험실에서 재구성된 변종에 대해 촉각을 곤두세우고 있습니다.
최근 연구에 따르면, 유전자 변형을 통해 만들어진 새로운 H5N1 변종은 실험실 내에서 노출된 모든 포유류가 사망하는 등 강한 병원성을 보였습니다.
이러한 연구 결과는 사람 간 전파 가능성에 대한 우려를 키우고 있으며, 미국에서는 젖소에서 발견된 H5N1 바이러스가 노동자에게 전염된 사례도 4건 발생했습니다. 다행히 현재까지는 대부분 경미한 증상(눈의 염증 등)에 그쳤으며, 사람 간 확산은 보고되지 않았지만 전문가들은 바이러스의 지속적인 변이에 주목하고 있습니다.
H5N1은 기존에도 조류와 일부 야생 포유류(바다사자, 돌고래 등)에서 집단 폐사를 유발한 바 있으며, 최근 실험 연구 외에도 자연계에서 직접 소와 인간에 전염된 사례가 보고되면서 위험성이 재조명되고 있습니다. 미국 농무부 및 질병관리청은 바이러스의 변이와 확산을 막기 위해 철저한 감시 체계를 유지하고 있습니다.
주요 출처:
- Fouchier 연구 및 관련 논문
- 미국 CDC 공식 발표
- Nature 등 해외 학술지와 전문가 해설
