“칩 하나도 놓치지 않는다” 미·중 우주 패권 싸움 속, 중국 과학자들 ‘스타링크 차단’ 다양한 무기 개발
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스타링크, 중국의 ‘안보 위협’ 규정
일론 머스크의 스페이스X가 운영하는 위성 네트워크 ‘스타링크’가 미군의 통신 인프라로 활용되면서, 중국은 이를 자국 안보에 대한 실질적 위협으로 판단했다. 특히 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후, 스타링크는 드론 작전과 실시간 정보 공유에 중요한 역할을 하며 전장 지형을 바꿨다. 이에 따라, 중국 과학계는 스타링크를 핵·우주·사이버와 연결된 국가안보 리스크로 분석하며, 무력화 전략 마련에 속도를 내고 있다.
정밀 타깃팅·섀도 위성… 첨단 기술 총동원
- 난징항공항천대학교 과학자들은 99개의 중국 위성만으로 AI 기반 시스템을 동원해 약 1,400개의 스타링크 위성을 단 12시간 내 추적할 수 있다며, ‘고래 사냥’ 전략에서 영감을 얻은 이진 알고리즘도 검토했다.
- 중국 인민해방군 기술진은 “섀도 위성”을 스타링크에 밀착시키거나, 부식성 물질 또는 이온 추진기를 동원해 직접적인 기계적 교란을 가하는 복합 안을 제안했다.
- 이외에도 광학 망원경으로의 감시, 딥페이크를 이용한 허위 타깃 생성, 고성능 레이저로 장비를 손상시키는 등 다각적인 연구 성과가 이어지고 있다.
스타링크 공급망·사이버 보안 빈틈도 겨냥
중국은 스타링크의 장비와 네트워크를 구성하는 140개 이상의 1차 공급사와 다수의 하위 공급사 현황도 면밀히 분석, 사이버 보안 취약점과 공급망 교란 가능성까지 대비하고 있다. “사이버보안 감독이 제한적”이라는 점이 공식적으로 언급되었다.
‘차이나판 스타링크’… 위성 군집 경쟁 가열
미국의 스타링크에 맞서, 중국도 국영 China SatNet이 2021년부터 ‘궈왕(Guowang)’ 프로젝트(1만3,000기 위성 목표)와 상하이 중심의 ‘첸판(Qianfan)’ 프로젝트(1만5,000기 목표, 현재 약 90기 배치)를 동시에 추진 중이다. 하지만 로켓 확보와 기술적 난관으로 중국 위성 네트워크의 대규모 구축 속도는 다소 더딘 상황이다.
군사용 위성망, 미·중 신냉전의 새 전장
국제 전문가들은 “스타링크와 같은 민간 위성망이 현대전의 판도를 바꾼다”며, 중요 인프라 독점의 위험성, 그리고 중국의 같은 국가들도 ‘우주 패권국’ 대응에 나설 수밖에 없는 현실을 경고했다. 미 국방부조차도 스타링크의 통제로 인해 공급망 관리를 더욱 강화하는 움직임을 보이고 있다.
“우크라이나 사태는 우리 모두에게 경고탄이었습니다. 스타링크의 효용성과 위험성은 앞으로 우주 공간에서 국가 간 경쟁의 새 기준이 될 것입니다.”
