‘프런티어스 인 휴먼 뉴로사이언스’ 최신 연구
빈번한 포르노 시청 시 뇌 중독 유사 변화와 정신건강 악화 가능성 시사
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최근 “프런티어스 인 휴먼 뉴로사이언스(Frontiers in Human Neuroscience)” 저널에 발표된 연구에 따르면, 포르노를 자주 시청하는 경우 우리 뇌의 구조적·기능적 변화가 일어나며, 이 변화는 약물 중독과 비슷한 양상을 보일 수 있는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 다양한 포르노 시청 빈도를 가진 대학생들을 대상으로 뇌 영상 및 인지 테스트를 실시했다. 그 결과, 포르노를 자주 시청하는 이들일수록 자기통제, 감정조절과 관련된 전전두엽(특히 DLPFC와 전극전두엽)의 연결성이 증가한 반면, 언어 및 감각, 운동 영역(브로카 영역, 감각운동 피질 등)의 연결성은 약화된 것으로 드러났다.
또한, 포르노 노출 후 모든 참가자에서 인지능력(집중력과 반응속도)이 일시적으로 저하됐으나, 빈번한 이용자에게서는 그 감소 폭이 훨씬 컸다. 이들은 불안·우울 지수도 높게 나타나 정신건강 및 감정기복 문제도 동반될 수 있음을 시사했다.
뇌 구조 영상에서도 과도한 포르노 시청자는 보상중추(선조체) 회색질 감소와, 이 부위와 전전두엽 간 연결 약화가 관찰됐다. 이는 더 강한 자극을 통해서만 쾌감을 느낄 수 있게 되는 ‘내성’이 생겼을 가능성이 있다.
전문가들은 “포르노 남용은 인지, 감정, 자기통제 기능에 부정적 영향을 미칠 우려가 있고, 청소년과 청년층의 조기 개입과 경각심이 필요하다”고 강조하고 있다.
(이 뉴스 기사는 최신 해외 뇌신경과학 연구 및 국제 학술 논문 내용을 바탕으로 작성되었습니다.)
