토마시니 전 백악관 부비서실장, 5차 수정헌법 행사로 증언 거부
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바이든 측근들 잇따라 묵비권…공식문서 자동서명·인지 저하 은폐 의혹 확산
조 바이든 전 미국 대통령의 측근 인사들이 하원 감독위원회의 정신 건강·공식 문서 자동서명기(autopen) 논란 조사에서 잇따라 증언을 거부하고 있어 파장이 커지고 있습니다.
애니 토마시니 전 백악관 부비서실장은 18일(현지 시각) 공화당이 주도하는 하원 감독위원회의 비공개 청문회에서 5차 수정헌법(Fifth Amendment)을 행사하며 모든 질문에 답변을 거부했습니다.
토마시니는 바이든 행정부 인사 중 세 번째로 묵비권을 행사한 인물이 됐습니다.
조사 초점은 바이든 대통령의 재임 중 인지 저하(cognitive decline) 의혹과 측근들이 이 사실을 고의로 숨겼는지, 또 바이든 대통령이 완전히 인지하거나 승인하지 않은 상태에서 autopen을 사용해 공식 문서에 서명했는지 여부에 맞춰져 있습니다.
앞서 바이든 주치의인 케빈 오코너 박사와 질 바이든 여사의 전 비서실장 앤서니 버널도 5차 수정헌법을 근거로 증언을 거부한 바 있습니다.
상임위는 “측근들의 반복적 묵비권 행사에서 심각한 문제의식을 갖고 있다”며, 추가 청문회 및 바이든 가족 소환 여부도 검토하겠다는 입장입니다.
바이든 전 대통령과 관련된 논란이 계속되는 가운데 백악관 측은 “현직 대통령의 책임있는 의무 수행에는 문제가 없었다”는 입장을 내놓고 있지만, 인지 건강과 대통령 권한 위임 절차 등에 대한 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있습니다.
