화웨이 R&D 센터에서 본 기술 패권의 대이동
“정치·규제에 발목 잡힌 미국, 일사불란하게 미래로 달리는 중국”
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뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트 토머스 프리드먼이 최근 중국 상하이의 화웨이 초대형 R&D 센터를 방문한 뒤 “세계의 미래는 미국에 없고 중국에 있다”고 단언했다. 미국이 정치적 분열, 규제, 사회문제로 혼란을 겪는 사이, 중국은 국가적 역량을 집중해 기술 혁신과 미래 준비에 박차를 가하고 있다는 평가다.
화웨이 R&D 센터, ‘미래의 심장’이 되다
- 상하이 칭푸구에 위치한 화웨이 R&D 센터는 축구장 225개 크기(약 1.6㎢)로, 여의도 절반에 달하는 부지에 105개 동의 건물로 구성되어 있다.
- 2024년 기준 화웨이 전체 직원 20만8000명 중 11만 명이 연구 인력에 속한다.
- 2023년 R&D 투자액은 1797억 위안(약 34조3700억 원)으로 세계 6위, 이 중 3분의 1은 기초과학 연구에 투입된다.
- 2017년 이후 8년 연속 세계 최다 국제 특허 출원 기업으로, 폴더블폰·전기차 OS 등 혁신 성과를 쏟아내고 있다.
“미래를 보기 위해 미국에 올 때가 있었지만, 이제는 중국이다”
프리드먼은 칼럼에서 “과거에는 미래를 보기 위해 실리콘밸리로 갔지만, 이제는 중국에 와야 한다”는 현지 사업가의 말을 인용했다. 미국의 대중 기술 수출 제한(2019년) 이후 화웨이는 대규모 R&D 투자로 기술 자립과 혁신에 속도를 내고 있다. 이는 미국이 정치·사회적 혼란에 빠져 있는 동안, 중국이 국가적 역량을 집중해 미래를 준비하고 있음을 상징적으로 보여준다.
미국의 혼란, 중국의 질서
- 미국은 정치적 분열, 규제 강화, 사회문제 등으로 혁신 동력이 약화되고 있다는 지적이 잇따른다.
- 반면 중국은 정부와 기업, 연구기관이 일사불란하게 움직이며 기술 패권 경쟁에서 주도권을 잡고 있다.
- 화웨이 R&D 센터는 중국의 기술 자립과 혁신 의지를 상징하는 대표적 사례로 평가받는다.
“난 미래를 봤다. 그것은 미국에 있지 않았다.”
— 토머스 프리드먼, 뉴욕타임스 칼럼
