환경 규제 강화에 따른 정유 능력 감소…서민 경제 ‘비상’
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미국 캘리포니아주가 2026년까지 두 곳의 대형 정유소를 폐쇄하면서 휘발유 가격이 갤런당 8달러를 넘어설 것이라는 전망이 나왔다. 이미 높은 물가로 고통받는 주민들에게 또 한 번의 충격이 예상된다.
정유소 폐쇄, 공급 부족 불러
로스앤젤레스 윌밍턴의 필립스 66, 샌프란시스코 인근 베니시아의 발레로 정유소가 각각 2025년 말과 2026년 4월에 문을 닫는다. 두 정유소는 캘리포니아 전체 정유 능력의 약 20%를 차지하고 있어, 폐쇄 시 공급 부족이 불가피하다.
휘발유 가격 75% 급등 전망
전문가들은 이로 인해 2026년 말에는 휘발유 평균 가격이 현재(갤런당 약 4.9달러)보다 75% 이상 오른 8달러를 돌파할 것으로 내다보고 있다. 캘리포니아는 환경 규제로 인해 타주나 해외에서 휘발유를 쉽게 들여올 수 없고, 특별한 연료 규격도 적용받고 있다.
서민 경제·일자리 ‘이중고’
휘발유 가격 급등은 저소득층과 중산층 가계에 직격탄이 될 전망이다. 운송비와 생필품 가격까지 연쇄적으로 오를 수 있다. 또한 두 정유소에서 직접 일하는 1,300명과 관련 산업 종사자까지 최대 3,000명에 달하는 일자리도 위협받고 있다.
대책 마련 시급
일부 전문가와 정치권에서는 규제 완화나 수입 확대 등 대책 마련을 촉구하고 있으나, 뚜렷한 정책 변화는 아직 없는 상황이다.
