최선의 카드가 없는 민주당의 고민
카멀라 해리스 전 부통령이 2024년 대선에서 도널드 트럼프에게 패배한 후, 2028년 대선 재도전 가능성을 두고 민주당 내부에서 의견이 엇갈리고 있습니다.
일부 민주당 상원의원들은 해리스의 재출마에 회의적인 입장을 보이고 있습니다. 익명을 요구한 한 상원의원은 “그녀는 이미 기회를 가졌고, 미국 국민이 판단을 내렸다”며 더 이상 출마하지 말아야 한다고 주장했습니다.
반면, 존 히켄루퍼(콜로라도) 상원의원은 해리스가 여전히 당 내에서 가장 잘 알려진 인물 중 하나임을 인정하면서도, “앞으로 6~18개월 동안 여러 후보와 다양한 의견이 나올 것”이라며 아직 뚜렷한 선두주자는 없다고 언급했습니다. 그는 “선거 패배가 해리스의 자격을 박탈하는 것은 아니다”라고 덧붙였습니다.
마틴 하인리히(뉴멕시코) 상원의원도 “누구든지 자격이 있다고 생각하면 출마할 것이고, 결국 누군가가 떠오를 것”이라며 해리스의 가능성을 열어두었습니다. 최근 여론조사에서 해리스는 민주당 유권자와 민주당 성향 무소속 유권자의 36%의 지지율을 기록하며, 피트 부티지지 전 교통부 장관(10%), 팀 월즈 미네소타 주지사(5%), 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원(5%) 등을 크게 앞서고 있습니다.
현재 해리스는 2026년 캘리포니아 주지사 선거 출마와 2028년 대선 재도전 가능성을 모두 열어두고 있으며, 아직 공식적인 결정은 발표하지 않은 상태입니다.
민주당은 현재 트럼프에게 패배한 충격에서 벗어나 차기 대선을 준비해야 하는 상황이지만, 해리스를 대체할 만한 강력한 후보가 뚜렷하게 부상하지 않고 있습니다.
민주당 전략가 스티브 자딩은 해리스가 백악관 경험과 강력한 후원 기반을 가진 만큼 “경쟁력 있는 후보”라고 평가했습니다. 그러나 7개 경합주 모두를 트럼프에게 내준 선거 결과는 해리스의 전국적 경쟁력에 의문을 제기하게 만들었습니다.
결국 민주당의 딜레마는 명확합니다. 인지도와 후원 기반이 탄탄한 해리스를 다시 내세울 것인가, 아니면 새로운 얼굴을 찾아 변화를 추구할 것인가? 당장은 뚜렷한 대안 없이 고민하는 민주당의 모습이 계속될 전망입니다.
