지난 26일 홍콩 타이포 지역의 32층 주거용 고층 아파트단지 ‘웡 푹 코트’에서 발생한 화재로 사망자가 100명을 넘어섰습니다. 화재 발생 사흘째인 28일 오후, 진화와 수색 작업이 마무리되면서 현재까지 확인된 사망자는 128명, 부상자는 79명으로 집계됐습니다. 이 가운데 12명은 구조 작업에 투입된 소방관입니다.
당국은 사망자 128명 중 108명의 시신을 수습했으며, 16명은 아직 건물 내부에 남아 있습니다. 나머지 4명은 병원으로 옮겨진 뒤 숨진 것으로 전해졌습니다. 신원이 확인된 사망자는 39명에 불과하고, 약 200명의 주민은 여전히 생사가 확인되지 않은 상태입니다.
홍콩 정부는 희생자 가족들에게 장례 절차를 전면 지원하고, 사망자 1명당 20만 홍콩달러, 우리 돈 약 3천8백만 원의 위로금을 지급하기로 했습니다. 또 피해 가구에 지급하기로 한 긴급 지원금 외에 추가 생계지원금 5만 홍콩달러도 배정했습니다.
이번 화재로 약 900명의 이재민이 발생했으며, 이들은 인근 학교 등 임시 대피소 8곳에 머물고 있습니다.
화재는 아파트 단지 내 한 동의 저층부 외부에 설치된 공사용 그물망에서 시작된 것으로 추정됩니다. 보수 공사 중이던 구조물 외부에서 불이 시작돼 스티로폼 자재를 타고 순식간에 위층으로 번진 것으로 조사됐습니다.
외부 그물망은 난연 기준을 충족했지만, 창문과 출입문 주변에 쓰인 스티로폼 패널의 인화성이 확산을 키운 핵심 원인으로 지목되고 있습니다.
또한 아파트 단지 내 화재경보기가 제대로 작동하지 않은 것으로 드러났습니다. 수사 당국은 가연성 자재 사용과 공사 관리 부실이 대형 참사로 이어졌다고 보고 강제 수사에 착수했습니다.
어제는 아파트 관리회사에 대한 압수수색이 이뤄졌고, 공사업체와 엔지니어링 컨설팅 회사 관계자 등 3명이 과실치사 혐의로 체포됐습니다. 이어 오늘 2명이 추가로 붙잡히면서 현재까지 총 5명이 조사를 받고 있습니다.
총 공사비 약 3억3천만 홍콩달러, 우리 돈 620억 원 규모의 대규모 보수 공사에서 부정이나 비리가 있었는지 여부를 두고 반부패 당국도 별도 조사에 나섰습니다. 경찰은 “관련 회사 책임자들이 중대한 과실을 저질렀다고 볼 만한 충분한 정황이 있다”며, 이 과실이 화재를 걷잡을 수 없는 참사로 키웠다는 판단을 내렸습니다.
