미국 정치권이 또 한 번 거센 논란에 휩싸였습니다. 하원 공화당은 최근 제프리 에프스타인과의 실시간 문자 메시지 논란 끝에 민주당의 스테이시 플라스켓 하원의원에 대한 공식 ‘견책’ 결의안을 상정했습니다. 하지만 이 결의안은 공화당 내 일부 이탈표와 민주당 단결로 결국 부결됐습니다.
논란의 시작은, 2019년 트럼프 대통령 청문회 당시 플라스켓 의원이 에프스타인으로부터 실시간으로 질문 제안을 받았다는 점이 드러나면서였습니다.
실제로 플라스켓 의원과 에프스타인의 문자 내역에서, 청문회 중 트럼프의 비서에게 특정 질문을 제안하라는 에프스타인의 메시지가 확인됐고, 플라스켓 의원이 해당 질문을 던진 뒤 에프스타인은 “잘했다”는 답장을 보내기도 했던 사실이 의회에 공식 공개됐습니다.
공화당의 랠프 노먼 의원은 “유죄 확정된 성범죄자와의 부적절한 실시간 조율”이라며 플라스켓 의원의 정보위원회 자격 박탈과 윤리위원회 조사를 요구했습니다. 이에 대해 플라스켓 의원은 자신이 평소에도 보좌관, 유권자, 일반인으로부터 수많은 의견과 메시지를 받는다고 밝혔으며, “30년 변호사 경력에 따라 스스로 판단해 질의한 것”이라며 에프스타인과의 사전 조율 의혹은 전면 부인했습니다.
이번 견책 표결에서 하원은 찬성 209표, 반대 214표로 결의안을 부결했습니다.
이 과정에서 3명의 공화당 의원이 민주당과 함께 표를 던지며 내부 분열도 드러났습니다. 하원은 전날 가결된 ‘에프스타인 파일 투명법’으로 법무부에 에프스타인 연루 자료의 전면 공개도 요구했습니다. 상원도 만장일치로 통과시킨 해당 법안은 도널드 트럼프 대통령 서명을 남겨두고 있습니다.
한편, 이번 사안을 두고 공화당 내 강경파와 주류, 더 나아가 트럼프 전 대통령과 마저 갈등 양상이 불거지고 있습니다.
마조리 테일러 그린 의원은 트럼프와의 지지 결별을 선언했고, 트럼프 전 대통령은 SNS에서 강력하게 비판했습니다.
민주당 지도부는 플라스켓 의원에 대한 논란에는 말을 아끼면서도, “진상 규명을 위한 투명성은 최대한 보장돼야 한다”고 밝히며 출구전략을 모색 중입니다.
