2025년 10월 28일, 도쿄에서 열린 일본 재계지도자 초청 만찬에서 트럼프 대통령의 충격 발언이 글로벌 금융 시장에 메가톤급 파문을 던졌습니다.
트럼프는 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월을 두고 “우리는 무능한 중앙은행장을 두고 있다. 문제 많은 파월은 몇 달 내에 물러나게 할 것이고 곧 새로운 인물을 임명할 것”이라고 강도 높게 비판했습니다.
파월 의장은 2017년 트럼프의 임명으로 연준을 이끌어왔지만, 최근 금리 인하 결정과 관련해 ‘늘 너무 늦다’며 ‘Too Late’이라는 별명까지 붙이며 연이어 직격탄을 맞았습니다.
금리 인하를 통해 경기부양을 도모하려는 트럼프의 강력한 요구에도 불구, 파월 의장은 지난 9월에야 기준금리를 4~4.25%까지 하향했고, 시장은 내일 있을 연준의 추가 인하를 98% 확률로 예상하고 있습니다.
트럼프의 발언에 따라, 스콧 베센트 재무장관 주도로 이미 후임자 리스트는 5명으로 압축된 상태입니다.
후보군에는 현직 연준 이사 크리스토퍼 월러, 미셸 보우먼, 전 연준 이사 케빈 워시, 백악관 국가경제위원장 케빈 해셋 그리고 블랙록 임원 릭 리더 등이 포함되었으며, 빠르면 연말 전 최종 결정이 내려질 전망입니다.
특히 이번 경질 움직임은 파월의 임기가 2026년 5월까지 남아있음에도 “몇 달 내 퇴진”이라는 트럼프식 예고와 맞물려 정치권과 금융계 모두를 긴장시키고 있습니다.
베센트 재무장관은 스스로는 연준장 자리를 고사했으나, 트럼프가 “그도 좋은 후보지만 재무장관직이 더 잘 어울린다”며 신임을 표시하기도 했습니다.
정치적 압박이 가중되는 가운데 내일(수) 연준의 금리 결정, 그리고 ‘파월 퇴진설’의 후폭풍이 전 세계 금융시장에 어떤 변화를 몰고 올지 투자자, 시장, 정책당국 모두 잔뜩 긴장한 모습입니다.
트럼프의 “파월은 몇 달 내에 교체될 것”이라는 선언이 현실화될 지, 새로운 연준장의 등장과 함께 미 경제정책 기조에 대변혁이 찾아올지 이목이 집중되고 있습니다.
