시장 발표, 사상 최악 재정 부족 사태
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시카고가 2026년을 맞아 11억 5천만 달러에 달하는 역대급 예산 적자에 직면하게 되었다. 브랜든 존슨 시장은 8월 29일 공식 발표에서 “예산 적자 규모가 최근 시카고 역사상 최대치이며, 전체 시 예산의 약 6%에 해당한다”고 밝혔다.
이미 올해도 1억 4,600만 달러 규모의 재정 격차가 예상되는 가운데, 시는 매년 심화되는 구조적 재정 위기를 겪고 있다.
연금 부담, 교육 예산 갈등에 따른 압박 가중
존슨 시장의 발표는 최근 시카고 공립학교 교육위원회와의 갈등 이후 나왔다.
교육위원회는 시 직원 연금 1억 7,500만 달러 납부안을 12대 7로 거부해, 시의 재정 압박을 심화시켰다. 시장은 CPS가 해당 금액을 납부하고 대출까지 받기를 촉구했으나, 거부로 인해 시의 재정적 불안정성이 커지고 있다.
급증하는 인건비와 연금 의무, 구조적 문제 심각
2026년 시카고의 인건비는 6억 2,900만 달러가 증가해 총 41억 달러에 달할 것으로 예상되며, 의료비 또한 두 배로 뛰어오를 전망이다.
거기에 다가오는 수년간 경찰·소방관 대상의 연금 의무가 추가로 1억 3,000만~1억 5,100만 달러 증액될 예정이다.
Civic Federation 분석에 따르면 최근 법 개정으로 향후 30년 동안 최대 70억 달러의 추가 부담이 발생할 수 있다.
현재 시카고의 4개 연금기금 미펀드 부채는 무려 359억 달러로, 시립직원기금은 25.7%, 경찰·소방관 기금은 24.5%만이 펀딩되어 있어 페이아웃에 심각한 압박이 가해지고 있다. 시는 2026년 연금 기여금만 약 30억 달러를 납부해야 하는 상황이다.
수익 감소와 제한된 재정 옵션
2026년 시카고의 수입은 9% 감소해 52억 6천만 달러로 예측되며, 신규 개발을 제외하면 재산세 증가는 없는 상황이다.
지난해 재산세 인상안이 만장일치로 거부된 이후, 시장 측은 “2026년에도 재산세를 올리지 않겠다”는 방침을 고수 중이다.
대신 ‘진보적 수입’ 방안(기업 본부세, 고소득 근로자 급여세, 비영리단체 지불금 등)을 주장하지만, 대부분 주정부 승인 필요로 실효성에 한계가 있다.
예산안은 조세증가분금(TIF) 잉여 자금에 의존도가 높으며, 2026년 CPS는 TIF에서 3억 7,900만 달러를 받기로 되어 있다. 시의회 스콧 와게스팩 의원은 “삭감, 차입, 재산세 인상 외에는 선택지가 없다”고 지적하며, 창의적 해법이 절실하다고 강조했다.
존슨 시장, 10월중 균형 예산안 예고
존슨 시장은 오는 10월 중순 균형 예산안 공개를 예고했으며, 11월까지 부서별 청문회와 시의회 협상이 진행될 전망이다. 시장은 “기존 방식에 근본적 변화가 없다면, 시카고 시민이 의존하는 공공서비스가 심각한 위험에 처할 것”이라며 재정 구조 개편의 필요성을 역설했다.
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